Autonom neuropati är en grupp av symtom som uppstår när nerverna som reglerar det autonoma nervsystemet (ANS) skadas. Det autonoma nervsystemet ingår i det perifera nervsystemet och styr livsviktiga organ som hjärt- och kärlsystemet, mag-tarmkanalen, blåsans muskulatur, svettningen och könsorganen. Dessa funktioner sköts automatiskt och ligger inte under vår medvetna kontroll. Även om autonom neuropati påverkar vitala organ och patienterna ofta upplever kroniskt obehag, är tillståndet sällan livshotande. Symtomen utvecklas gradvis över flera år, varierar från lindriga till allvarliga och beror på vilka specifika nerver som är drabbade.
Skador på de nerver som styr hjärt- och kärlsystemet är en av de vanligaste symtomgrupperna vid autonom neuropati. Avvikelser i kroppstemperatur och blodtryck är de främsta besvären hos personer med denna sjukdom. Patienter kan exempelvis uppleva yrsel och svimningsanfall på grund av ett plötsligt blodtrycksfall när de reser sig. En annan variant av störningen är kroppens oförmåga att svettas när hudens blodkärl inte effektivt vidgar sig för att avleda värme, vilket kan leda till överhettning och värmeslag. I andra fall orsakar nervskadorna kraftig svettning i samband med måltider eller under sömnen. Träningsintolerans drabbar även patienter vars puls inte anpassar sig som den borde vid fysisk aktivitet.
Personer med autonom neuropati kan också ha svårt att tömma blåsan. Detta visar sig som problem med att komma igång med urinering, en känsla av att blåsan inte töms helt eller urininkontinens. Dessa symtom kan i sin tur leda till återkommande urinvägsinfektioner, vilket gör det extra viktigt att söka vård vid sådana besvär.
Ett flertal symtom beror på nervskador i matsmältningssystemet som yttrar sig som gastropares, det vill säga försämrad magsäckstömning. Symtomen spänner från aptitlöshet till diarré, förstoppning, utspänd buk, oavsiktlig viktnedgång, halsbränna, känsla av mättnad efter mycket små portioner samt illamående och kräkningar. Skador kan uppstå längs hela mag-tarmkanalen, från matstrupen till tjocktarmen. Nervskador i matstrupen kan exempelvis påverka förmågan att svälja, medan skador på tarmarna kan orsaka diarré.
Patienter med skador på det autonoma nervsystemet kanske inte uppvisar de typiska varningstecknen på hypoglykemi (lågt blodsocker), såsom svettningar, darrighet och hjärtklappning. Detta gör relaterade sjukdomar som diabetes betydligt svårare att hantera, eftersom patienten får svårt att i tid känna igen farligt låga blodsockernivåer.
Beroende på vilka nerver som är drabbade kan även andra besvär förekomma. Ett exempel är problem med pupillernas funktion – pupillerna reagerar fördröjt på växlingar mellan mörker och ljus. Ett annat exempel är sexuella besvär, inklusive ejakulations- eller erektionsproblem hos män samt svårigheter med upphetsning eller orgasm och vaginal torrhet hos kvinnor. Vid misstanke om autonom neuropati är det viktigt att kontakta läkare för en noggrann utredning, eftersom tidig diagnos kan underlätta hanteringen av tillståndet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online