Epilepsi – definition, orsaker, behandling och första hjälpen

Epilepsi är en neurologisk sjukdom som kännetecknas av återkommande anfall. Anfallen uppstår när nervcellerna i hjärnan plötsligt börjar avfyra elektriska impulser på ett onormalt och okontrollerat sätt. Detta kan leda till kramper eller ryckningar, förvirring, blickstelning och i vissa fall fullständig medvetslöshet.

Typer av anfall

Det finns två huvudtyper av anfall: partiella (fokala) anfall och generaliserade anfall. Partiella anfall börjar i en avgränsad del av hjärnan, medan generaliserade anfall engagerar nervceller över stora delar av hjärnan samtidigt.

Orsaker

Det finns ingen enskild orsak till epilepsi, men Mayo Clinic lyfter fram flera möjliga faktorer:

• Genetiska faktorer
• Huvudtrauma, exempelvis efter en olycka
• Sjukdomstillstånd som stroke eller hjärtinfarkt
• Demens, som är en av de vanligaste orsakerna hos äldre
• Infektioner som hjärnhinneinflammation (meningit)
• Skador under fosterutvecklingen eller i samband med förlossning
• Utvecklingsrelaterade tillstånd som autism eller Downs syndrom

Behandling

Vanliga behandlingsformer inkluderar läkemedelsbehandling, neurokirurgi och stimulering av vagusnerven. Den vanligaste och minst invasiva behandlingsformen är läkemedel. Läkare väljer preparat utifrån vilken typ av epilepsi patienten har, eftersom olika anfallsformer svarar bäst på olika mediciner.

Diagnos

Bilddiagnostik av hjärnan är det vanligaste diagnostiska verktyget vid misstanke om epilepsi. Läkare kan beställa datortomografi (CT), magnetkameraundersökning (MR) samt EEG-tester, som mäter hjärnans elektriska aktivitet.

Första hjälpen vid anfall

Epilepsifonden (Epilepsy Foundation) rekommenderar följande åtgärder om någon får ett anfall:

• Behåll lugnet.
• Håll inte fast personen – det kan orsaka skador.
• Ta tid på anfallet.
• Rensa området från vassa eller hårda föremål.
• Lossa kläder som kan göra andningen svår.
• Lägg något mjukt under personens huvud.
• Vrid försiktigt personen på sidan så att luftvägarna hålls fria.
• Stanna kvar hos personen tills anfallet upphört av sig självt.

Kontakta alltid sjukvården om anfallet varar längre än fem minuter, om personen inte återfår medvetandet eller om det är första gången någon får ett anfall.