Benskörhet hos kvinnor: vad påverkar risken och hur förebygger du?

Osteoporos – allmänt känt som benskörhet – är ett tillstånd där skelettet förlorar kalcium och blir poröst och skört. Sjukdomen är vanligast hos smala kvinnor med ljus hy som är äldre än 65 år. Förlusten av benmassa fortskrider med tiden och gör skelettet svagare, vilket i sin tur ökar risken för frakturer senare i livet. En rad olika faktorer påverkar en kvinnas risk att utveckla benskörhet.

Därför löper kvinnor större risk

Kvinnor har mindre benmassa än män och lever ofta längre, vilket gör dem mer utsatta för osteoporos. En avgörande faktor är även minskningen av östrogen – ett hormon som skyddar benmassan hos kvinnor före menopausen.

När minskar benmassan?

Benmassan når sin topp hos vuxna vid ungefär 35 års ålder, därefter minskar bentätheten gradvis. Hos kvinnor accelererar benförlusten efter menopausen, när östrogennivåerna sjunker. Även yngre kvinnor kan drabbas av benförlust om de får en tidig, onaturlig menopaus – till exempel om äggstockarna har tagits bort kirurgiskt.

Vanliga riskfaktorer

Kvinnor som kommer in i menopausen före 48 års ålder, eller som fått äggstockarna borttagna innan menopausen, är mer benägna att utveckla symtom på benskörhet. Andra riskfaktorer är:

• Rökning
• Fysisk inaktivitet
• Alkoholmissbruk
• Överfunktion i sköldkörteln (hypertyreos)

Kvinnor med ljus hy och tunn kroppsbyggnad är särskilt känsliga, enligt bland andra den amerikanska hälsoresursen FamilyDoctor.org.

Symtom och tecken

Benskörhet utvecklas ofta i smyg och upptäcks sällan förrän sjukdomen gått relativt långt. Typiska tecken är frakturer, brutna ben, ryggvärk och en alltmer framåtböjd hållning. Kroppslängden kan också minska, eftersom sköra kotor i ryggraden trycks samman.

Så förebygger du benskörhet

Tillräckliga mängder kalcium via kosten, kompletterat med kosttillskott vid behov, kan hjälpa till att motverka benförlust. Kvinnor bör få i sig cirka 1 000 mg kalcium per dag före menopausen, ökat till 1 500 mg efter menopausen för de som inte behandlas med östrogen. Kroppen tar upp kalcium bäst från livsmedel och tillskott som samtidigt innehåller D-vitamin och magnesium.
Fysisk aktivitet som belastar skelettet, till exempel promenader och styrketräning, stärker dessutom benen och är en viktig del av förebyggandet.

Läkemedelsbehandling

Vid pågående benförlust kan läkare förskriva läkemedel som bromsar processen. Två exempel är ibandronsyra (ibandronatnatrium), som saktar ner benförlusten, och raloxifen, ett läkemedel som efterliknar östrogenets verkan i kroppen.