Osteoporos (benskörhet): symtom, orsaker, riskfaktorer och behandling

Osteoporos, som bokstavligen betyder "poröst ben", är en sjukdom som gör skelettet extremt svagt – på svenska kallas den ofta för benskörhet. Benen blir så tunna och spröda att även till synes harmlösa rörelser, som att böja sig framåt, hosta eller nysa, kan orsaka en fraktur.

Symtom på osteoporos

Osteoporos kan drabba både kvinnor och män. Ett problem med sjukdomen är att den ofta utvecklas utan några tydliga tidiga symtom – benförlusten går smygande till. Med tiden börjar dock personer med osteoporos uppleva ryggvärk, svårigheter att bibehålla en rak hållning samt allt fler frakturer i höfter, handleder eller kotpelaren. Många upptäcker först sin sjukdom när en fraktur redan har inträffat, vilket gör tidig upptäckt extra viktig.

Vad orsakar osteoporos?

Efter 35 års ålder börjar benmassan naturligt minska. Hos de flesta människor är bentätheten så pass god att en långsam minskning knappast märks. Hos personer med osteoporos sker däremot förlusten av bendensitet betydligt snabbare, vilket leder till porösa och sköra ben samt komplikationer som frakturer och nedsatt rörlighet. Hormonella förändringar, särskilt minskad östrogenproduktion hos kvinnor efter menopaus, spelar en central roll i denna process.

Vem löper större risk?

Enligt Mayo Foundation for Medical Research löper kvinnor en betydligt högre risk att utveckla osteoporos än män, bland annat beroende på lägre benmassa från start och hormonförändringarna efter klimakteriet. Risken ökar för båda könen med stigande ålder. Även ärftliga faktorer, låg kroppsvikt, brist på kalcium och D-vitamin samt vissa mediciner kan öka risken.

Benfrakturer – det vanligaste tecknet

Benfrakturer är det mest framträdande symptomet på osteoporos. Personer som lider av sjukdomen drabbas ofta av frakturer som uppstår plötsligt och utan förvarning, ibland vid minimal belastning. Vanligast är frakturer i handled, höft och ryggkotorna. Höftfrakturer är särskilt allvarliga hos äldre och kan leda till långvarig nedsatt funktion och försämrad livskvalitet.

Behandling av osteoporos

En läkare behandlar osteoporos oftast med en kombination av orala läkemedel, exempelvis bisfosfonater, och hormonbehandling. Behandlingen syftar till att bromsa benförlusten och minska frakturrisken. I vissa fall används också ett specialutformat ryggstöd som hjälper till att stärka och stödja hållningen. Kosttillskott med kalcium och D-vitamin kombineras ofta med läkemedelsbehandlingen.

Minska risken för osteoporos

Du kan själv göra mycket för att skydda ditt skelett:

• Kost: Se till att du får i dig rekommenderat dagligt intag av kalcium och D-vitamin för din ålder och ditt kön.
• Rökning: Undvik tobak, eftersom rökning påskyndar benförlusten.
• Koffein: Begränsa konsumtionen av koffeinhaltiga drycker, vilka kan minska kroppens upptag av kalcium.
• Motion: Undvik en stillasittande livsstil. Regelbunden viktbärande träning, som promenader, styrketräning och dans, stimulerar benbyggnaden och stärker skelettet.
• Fallprevention: Se över hemmilån för att minska risken för fall, särskilt i högre ålder.

Genom goda levnadsvanor tidigt i livet byggs en stark benbank som ger bättre skydd mot benskörhet senare i livet. Har du misstanke om osteoporos, kontakta din vårdcentral – en bendensitetsmätning kan snabbt ge svar.