Piloten som plötsligt förlorade känseln i armarna strax före start – läkarna hittar ingen fysisk orsak

Strax innan avgång börjar en erfaren flygbolagspilot känna hur känseln i armarna gradvis försvinner. Händerna känns främmande och greppet blir osäkert. Ändå kan varken röntgen, blodprover eller noggranna neurologiska undersökningar påvisa något som helst fel i kroppen.

Diagnosen: konversionssyndrom

Den slutgiltiga förklaringen visar sig vara konversionssyndrom, en psykiatrisk diagnos som tidigare gick under beteckningen hysteri. Tillståndet innebär att psykisk stress, trauma eller omedvetna känslomässiga konflikter omvandlas till verkliga kroppsliga symtom – såsom domningar, förlamningar, kramper eller synstörningar.

Symtomen är verkliga – även utan fysisk orsak

Ett vanligt missförstånd är att personerna skulle låtsas eller simulera sina besvär. Så är inte fallet. Känselbortfallet är lika verkligt för piloten som vid en faktisk nervskada. Skillnaden ligger i att orsaken finns i hjärnans bearbetning av nervsignaler snarare än i nervsystemets struktur.

Vanliga symtom vid konversionssyndrom

• Domningar eller totalt känselbortfall, oftast i armar eller ben
• Muskelsvaghet eller partiell förlamning
• Krampanfall och ofrivilliga skakningar
• Tal-, hörsel- och synrubbningar

Behandling och möjlighet till återhämtning

Prognosen är ofta god, särskilt om diagnosen ställs tidigt. Behandlingen kombineras vanligen med samtalsterapi, fysioterapi och ibland medicinering mot samtidig ångest eller depression. Många patienter återfår helt sin normala funktion och kan återvända till sitt arbete efter genomförd rehabilitering.