TENS står för transkutan elektrisk nervstimulering – en liten elektronisk apparat som skickar svag ström genom elektroder som placeras på huden. Många läkare använder TENS på sin mottagning för att hjälpa patienter med smärta i samband med artrit, huvudvärk, muskelbristningar, käkledsbesvär och framför allt ryggsmärta. Apparaten är dessutom godkänd av det amerikanska läkemedelsverket FDA för användning i hemmet.
Om du lider av kronisk smärta bör du kontakta din läkare för en grundlig undersökning och diskutera möjligheten till TENS-behandling, eftersom den kräver recept. TENS-apparater kan antingen hyras eller köpas och kostar vanligtvis mellan 200 och över 800 dollar, även om vissa försäkringsbolag kan ersätta kostnaden. Vissa tillstånd kan utesluta användning av en TENS-apparat, exempelvis om du har pacemaker eller andra hjärtproblem, eller om du är gravid – det är nämligen inte känt hur TENS påverkar ett ofött barn.
TENS innebär att elektrisk ström leds genom kroppen via elektroder som tejpas fast på huden och kopplas till en liten batteridriven låda, ungefär lika stor som en mobiltelefon. Vissa ser den som den elektriska motsvarigheten till akupunktur. Det finns två teorier om hur metoden fungerar: grindteorin och endorfiniteorin. Enligt grindteorin överstimuleras nerverna av den elektriska strömmen, vilket "förvirrar" hjärnan och blockerar smärtsignalerna från att nå fram. Endorfiniteorin menar istället att TENS stimulerar produktionen av kroppens egna, morfinliknande ämnen – endorfinerna.
Ta emot instruktioner från vårdpersonal efter att du hyrt eller köpt din TENS-apparat. Berätta gärna om känslan är obehaglig eller om dina muskler rycker till, eftersom det hjälper personalen att justera inställningarna rätt. De flesta apparater har flera driftlägen och två kanaler, vilket innebär att du kan lindra smärta på två ställen på kroppen samtidigt. Klisterliknande elektroder fästs på huden över det smärtsamma området eller längs akupunkturpunkter, men du bör variera placeringen vid varje behandling för att undvika hudirritation.
Apparaten kan bäras hemma, på jobbet eller i bilen några timmar per dag eller hela dagen, men den rekommenderas inte att användas under sömn. Patienter rapporterar att det tar ungefär 30 minuter innan TENS-behandlingen börjar lindra smärtan, och många upplever timmar av smärtlindring efter korta sessioner på 30–60 minuter.
En studie publicerad i New England Journal of Medicine i juni 1990 visade att TENS-behandling inte var mer effektiv än placebo för patienter med kronisk ländryggssmärta. Slutsatsen är dock enkel: om något fungerar för dig och du är nöjd med resultatet, fortsätt med det. Funderar du på att köpa en egen apparat bör du ändå granska forskningen noggrant innan du gör ett såpass dyrt köp.
Det som däremot inte är omtvistat är att TENS är helt säkert när det används enligt anvisningarna. Biverkningarna är få, även om vissa patienter upplever rodnad där elektroderna sitter – något som kan minskas med geler. TENS-apparater är dessutom vanebildningsfria och helt utan läkemedel, något som konventionella narkotiska smärtstillande preparat inte kan erbjuda. Ett bra tips är att hyra en apparat i en månad först, för att se om behandlingen fungerar för dig innan du investerar i en egen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online