Tecken och symtom på cauda equina-syndrom

Cauda equina är latin för "hästsvans" och betecknar den bunt av nerverötter som fortsätter från ryggmärgens slutände. Dessa nerverötter försörjer benen, blåsan och tarmarna med både känsel- och rörelsefunktioner.

Cauda equina-syndrom är en ovanlig men allvarlig sjukdom som uppstår när dessa nerverötter kommer i kläm och skadas, oftast till följd av ett diskbråck, en sjukdom eller ett trauma. Enligt New York-Presbyterian Hospital kan symtomen visa sig snabbt eller utvecklas gradvis under veckor eller månader. Eftersom tillståndet kan leda till bestående skador är det viktigt att söka vård omgående om symtom misstänks.

Smärta

Ländryggssmärta är ett huvudsymtom vid cauda equina-syndrom och ofta den främsta anledningen till att personen söker läkarvård. Beroende på vad som orsakat syndromet kan smärtan vara kraftig med plötsligt debut, eller kronisk och gradvis förvärras. Den kan även stråla ut i ett eller båda benen.

Känselförlust

Cauda equina-syndrom kan ge en successiv känselförlust eller domningar i lår och skinkor, särskilt i det område som skulle vila mot en sadel – så kallad saddelanestesi. Den förändrade känseln kan sprida sig nedför baksidan av benen mot hälar och fötter. Känselförlusten i området kan också leda till sexuell dysfunktion.

Svaghet

En person med cauda equina-syndrom kan även utveckla svaghet i benen, vilket gör det svårt att resa sig från en sittande ställning. Gången kan bli osäker, och svagheten kan göra att personen snubblar eller snubbar.

Blås- och tarmdysfunktion

Ytterligare symtom rör problem med blåsans eller tarmarnas funktion. Personen kan ha svårt att tömma blåsan, särskilt när urinströmmen ska komma igång. I andra fall kan inkontinens uppstå. På grund av känselbortfallet i nerverna kan personen dessutom inte känna när urin- eller tarmtömning behövs.

Fynd vid medicinsk undersökning

Läkare som misstänker cauda equina-syndrom undersöker om reflexerna i benen är nedsatta samt om det finns kännestörningar, bland annat om patienten inte kan känna lätt tryck i saddelområdet. De kontrollerar också om det finns svaghet i benen och tecken på muskelatrofi, vilket kan förekomma vid långvariga (kroniska) fall av syndromet. Vid misstanke om cauda equina-syndrom utförs ofta magnetresonanstomografi (MRI) för att bekräfta diagnosen, och akut kirurgisk behandling kan bli nödvändig för att förhindra permanenta skador.