Dolt ryggmärgsbråck (spina bifida occulta): definition, symtom och när behandling behövs

Enligt Spina Bifida Association är ryggmärgsbråck (spina bifida) den vanligaste permanent funktionsnedsättande medfödda defekten i USA. Tillståndet uppstår när ryggraden hos det ofödda barnet inte slutits ordentligt under de första graviditetsmånaderna.

Den lindrigaste formen av tillståndet kallas spina bifida occulta, eller dolt ryggmärgsbråck. Vid denna form täcks defekten i ryggraden av hud, vilket gör att den ofta förblir oupptäckt under hela livet. Den vanligaste varianten av spina bifida occulta kräver sällan någon behandling alls.

Hur vanligt är tillståndet?

Cirka 70 000 vuxna amerikaner lever idag med svår till måttlig ryggmärgsbråck, och tillståndet drabbar upp till 2 000 nyfödda i USA varje år. Spina bifida occulta är dock betydligt vanligare – uppskattningsvis så många som 20 procent av befolkningen kan bära på tillståndet, ofta helt utan att veta om det.

Hur ställs diagnosen?

Spina bifida occulta konstateras när det fastställs att patienten har minst en missbildad kota i ryggraden. Eftersom defekten inte syns utanpå kroppen och normalt inte orsakar någon nervskada, upptäcks den ofta aldrig.

Betydelse och terminologi

Tillståndet upptäcks oftast av en slump, exempelvis när en röntgen av ländryggen görs på grund av en annan skada eller åkomma. Termen "spina bifida occulta" används ibland brett om alla slags kotmissbildningar. Om tillståndet inte innebär någon skada på nervsystemet kallas det därför ibland istället för "kotfusionsdefekt" snarare än ryggmärgsbråck.

Ovanligare former

Vissa former av spina bifida occulta, såsom fastväxt ryggmärg (tethered spinal cord), förtjockad filum terminale och dermal sinusgång, kan förekomma utan att kotorna själva är onormala. Dessa varianter är mer sällsynta än den typiska formen, men de kan påverka ryggmärgen och få betydande konsekvenser för hälsan om de inte upptäcks i tid.

Varningstecken du inte ska ignorera

Kontakta vården om du upplever något av följande:

• Smärta, svaghet eller domningar i rygg eller ben
• Förändringar i hur blåsan eller tarmarna fungerar
• En hårig fläck, fettansamling eller missfärgning av huden över ryggraden

Dessa symtom kan tyda på ett neurologiskt problem och bör aldrig ignoreras – inte heller av personer som aldrig tidigare haft besvär kopplade till ryggmärgsbråck. En utredning av kvalificerad vårdpersonal kan avgöra om avvikelsen är en form av spina bifida occulta som kräver behandling.