Lichtheims sjukdom, även känd som subakut kombinerad degeneration, uppstår när det isolerande myelinskiktet som omger kroppens nervfibrer skadas. Skadan drabbar oftast ryggmärgen, men kan i vissa fall även påverka hjärnan, synen och andra delar av kroppen som styrs av nerver. Sjukdomen hänger oftast samman med brist på vitamin B12, och om den upptäcks tidigt finns det effektiva behandlingar som kan förhindra permanenta nervskador.
Många av symtomen beror på den skada som sjukdomen orsakar i nerverna. En person kan uppleva stickningar och domningar på flera ställen i kroppen, och det är vanligt att besvären börjar i fötterna. Stickningar eller domningar i fötterna eller andra områden, utan känd orsak och som kvarstår under lång tid, bör alltid undersökas av en läkare. Fullständig parestesi, det vill säga en ihållande känsla av att musklerna "somnat", kan också förekomma.
Andra vanliga symtom är svaghet i benen eller en allmän muskelsvaghet. Många fall inleds med besvär i fötter och ben. Ytterligare symtom kan vara ostadig hållning eller osäker gång, vilket ofta beror på domningen i fötter och ben. Det kan också bli svårt att känna vibrationer eller att uppfatta kroppens läge och position, något som kallas propiocception.
Symtombilden kan även omfatta allmän klumpighet samt stela och klumpiga rörelser i armar, ben och fötter. Kognitiva besvär som minnesproblem och förvirring är vanliga, och i vissa fall kan demens eller apati utvecklas. Nedsatt synskärpa, depression samt uttalad trötthet och sömnighet kan också vara framträdande tecken. I sällsynta fall kan sjukdomen leda till talsvårigheter.
Lichtheims sjukdom orsakas oftast av ett allvarligt brist på vitamin B12, ett näringsämne som är avgörande för nervsystemets funktion och för bildningen av myelin. Personer med svåra näringsbrister kan drabbas av flera olika sjukdomar, varav Lichtheims sjukdom är en. Risken är förhöjd hos personer med Crohns sjukdom, diabetes eller andra tillstånd som gör att tarmen inte kan ta upp vitaminer effektivt. Även strikt vegan kost utan tillskott, vissa magoperationer och långvarig användning av syrahämmande läkemedel kan bidra till B12-brist.
Diagnos och behandling sker alltid via läkare, som bland annat kan mäta B12-värdet genom blodprov. Behandlingen består vanligen av B12-injektioner som ges direkt i muskeln tills bristen åtgärdats. Injektionerna kan ges en gång per dag under ungefär en vecka. Därefter får patienten ofta veckovisa injektioner under en månad, följt av återkommande injektioner en gång i månaden. Eftersom kroppen ofta inte kan tillgodogöra sig B12 på egen hand är detta en livslång behandling, som syftar till att förhindra att symtomen återkommer. Ju tidigare behandlingen påbörjas, desto större är chansen att nervskador undviks helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online