Levertester – så upptäcker man en leverskada

Levern är ett av kroppens viktigaste organ och ansvarar för en rad livsviktiga funktioner, bland annat produktion av galla, ämnesomsättning av fett och socker samt lagring och filtrering av blod. Misstänker du att din lever inte fungerar som den ska, finns flera olika tester som kan användas för att påvisa skador eller sjukdomar. Här går vi igenom de vanligaste metoderna och vad resultaten kan betyda.

Vanliga symtom på leverskada

Ett av de tydligaste tecknen på leverskada är gulsot (ikterus), som gör hud och ögonvitor gulaktiga eller orangea. Många upplever också aptitlöshet och svårigheter att smälta mat, vilket ofta märks genom att avföringen blir ljusare i färgen. Det kan även åtföljas av irriterade tarmrörelser, uppblåsthet och svullen buk.

Andra symtom kan vara huvudvärk, humörsvängningar, nedsatt rörlighet, depression, hudproblem, allergier, röda och kliande ögon, yrsel, öronringningar (tinnitus), ryckningar, spasmer, darrningar, plötsliga krampanfall, stroke samt spänningar och smärta i ryggen.

Blodprov

Blodprov är den vanligaste metoden för att avgöra om levern är skadad. Proven analyserar nivåerna av proteiner, albumin, kolesterol och leverenzymer samt protrombintiden.

Leverenzymer

ALT och AST

Enzymet ALT finns uteslutande i levern. Förhöjda ALT-värden i blodet kan tyda på att levern är svullen eller skadad. AST finns även i andra organ, men höga halter i blodströmmen kan också signalera leverproblem. Vanliga orsaker till förhöjda värden är viral hepatit, överdriven alkoholkonsumtion, autoimmun hepatit, hjärtsvikt och levertumörer.

GGT och ALP

Enzymerna GGT och ALP hjälper till att reglera bildningen och utflödet av galla i kroppen. Höga värden kan indikera ärrbildning i gallgångarna, alkoholrelaterad leversjukdom, levertumörer eller gallsten.

Proteintester

Ett proteintest mäter mängden protein i urinen och används även för att diagnostisera lever- eller njursjukdom, blodcancer, undernäring eller onormala svullnader. De två huvudsakliga proteinerna i blodet är albumin och globuliner.

Albumin

Albumin håller kvar blodet i vener och artärer. Proteinet bildas i levern, och vid allvarlig leverskada kan levern inte längre producera det. När albuminnivåerna blir låga kan vätska läcka ut ur kärlen och ge svullnader i anklar och fötter.

Protrombin

Protrombin är ett annat protein som bildas i levern och som hjälper blodet att koagulera. Med ett enkelt test mäts hur lång tid det tar för blodet att levra sig. En förlängd protrombintid innebär en ökad risk för kraftiga blödningar och kan bero på blodförtunnande läkemedel, brist på vitamin K eller vissa blödningssjukdomar.

Leverbiopsi

Det finns tre typer av leverbiopsier:

• Perkutan biopsi: en nål sticks in i levern för att ta ut ett vävnadsprov.
• Transvenös biopsi: en tunn slang förs ner genom halsvenen (vena jugularis) till levervenen, som mynnar i levern.
• Laparoskopisk biopsi: liknar den perkutana metoden, men läkaren kan dessutom granska leverns yta genom ett optiskt instrument som kallas laparoskop.

Leverbiopsier utförs för att bedöma graden av leverskada och fastställa vilken typ av leversjukdom som föreligger. Tillsammans med blodprov och symtombild ger biopsin läkaren en heltäckande bild av leverns hälsa.