Orsaker till ätstörningar: Vanliga faktorer bakom sjukdomen

Ätstörningar är en form av psykisk ohälsa som dödar upp till 5 procent av de diagnosticerade och kan leda till allvarliga hälsokomplikationer hos dem som överlever. De vanligaste formerna är anorexia nervosa, bulimia nervosa och hetsätningssyndrom. Orsakerna är ofta sammansatta och kan innefatta humör- och psykiska störningar, genetik samt sociala påtryckningar om att passa in.

Här går vi igenom de viktigaste faktorerna som kan bidra till utvecklingen av en ätstörning, med utgångspunkt i information från Mayo Clinic.

Låga serotoninnivåer

Låga nivåer av signalsubstansen serotonin i hjärnan kan bidra till utvecklingen av ätstörningar. Ofta förekommer detta samtidigt med klinisk depression, vilket ytterligare försvårar den psykiska situationen.

Hormonella förändringar

Plötsliga hormonförändringar, särskilt under puberteten, kan få unga flickor att börja med extrema bantningsmetoder för att undvika den kvinnliga kroppsomvandling som innebär fullare former i bröst, höfter och stuss.

Familjehistoria och ärftlighet

Kvinnor som har en nära kvinnlig släkting med en ätstörning, exempelvis en syster eller mor, löper ökad risk att själva utveckla en ätstörning. Detta tyder på att både gener och miljö spelar roll.

OCD – tvångssyndrom

Tvångssyndrom (OCD) har visat sig ha ett samband med utvecklingen av ätstörningar. Emotionell stress kan dessutom förstärka både tvångstankar och det ohälsosamma beteendet kring mat.

Låg självkänsla

Både män och kvinnor med låg självkänsla kan utveckla en ätstörning som ett sätt att känna kontroll över vissa delar av sitt liv. Mat och kropp blir då ett redskap för att hantera känslor av maktlöshet.

Kulturella ideal

Västlig kultur och media förmedlar ofta en smal skönhetsbild där endast vissa kroppsformer framställs som attraktiva. Exempel på skönhet i olika kroppstorlekar visas sällan, vilket skapar orealistiska ideal som många försöker leva upp till.

Kamrattryck

Flickor drabbas oftare än pojkar av kamrattryck att passa in i en idealiserad kroppsbild – smal, med kläder som framhäver figuren. Dessa sociala normer kan bli en stark drivkraft bakom osunda matvanor och extrem träning.

Om du eller någon i din närhet lider av en ätstörning är det viktigt att söka professionell hjälp. Tidig behandling ökar kraftigt chanserna till återhämtning.