FDA:s livsmedelslagar – så skyddas USA:s livsmedelsförsörjning

Food and Drug Administration (FDA) ingår i det amerikanska federala departementet Department of Health and Human Services (HHS). Bland sina många ansvarsområden har myndigheten till uppgift att hålla landets livsmedelsförsörjning säker. En stor del av FDA:s behörighet grundar sig i Food, Drug and Cosmetic Act från 1938, som är kodifierad under USC Title 21, kapitel 9.

De viktigaste livsmedelslagarna hos FDA

Förutom grundlagen från 1938 bygger FDA:s arbete med livsmedelssäkerhet på flera centrala lagar:

• Fair Packaging and Labeling Act från 1966
• Nutrition Labeling and Education Act från 1990
• Dietary Supplement Health and Education Act från 1994

Fair Packaging and Labeling Act (1966)

Denna lag ställer krav på att etiketter ska ange produktens identitet, tillverkarens, packarens eller distributörens namn och affärsadress samt nettomängden av innehållet. Både metriska och amerikanska måttenheter måste anges på etiketten, men detta krav kan komma att ändras så att endast metriska enheter krävs, samtidigt som båda fortfarande tillåts. När lagen stiftades 1966 var kongressens främsta oro konsumentbedrägeri. Idag ligger tonvikten i stället på säkerhets- och hälsofrågor.

Nutrition Labeling and Education Act (1990)

Lagen från 1990 innebar ett betydelsefullt skifte i livsmedelsmärkningen – från fokus på bedrägeri till fokus på hälsa. Antagandet blev ett stort framsteg för American Heart Association i dess arbete med att få konsumenter att uppmärksamma hur maten de äter påverkar hjärtat. Tack vare lagen blir det lättare för konsumenter att välja nyttiga livsmedel med lågt innehåll av mättat fett, kolesterol och andra mindre hälsosamma ämnen. Över lag underlättar lagen för allmänheten att göra medvetna och hälsosammare matval.

Dietary Supplement Health and Education Act (1994)

Enligt denna lag regleras kosttillskott av FDA som livsmedel snarare än som läkemedel. Det innebär att de inte behöver föregående godkännande från myndigheten innan de saluförs, vilket däremot krävs för läkemedel. Den som vill marknadsföra ett "nytt kosttillskott" måste dock underrätta FDA innan produkten släpps ut på marknaden och lämna in information som visar att tillskottet är säkert. Efter anmälan gäller en väntetid på 75 dagar, vilket ger FDA tid att granska underlagen och bedöma om det finns skäl att tro att produkten inte är säker. Om ingenting efter väntetiden tyder på att tillskottet utgör någon risk, publicerar FDA information på sin webbplats som tillåter marknadsföring. Detta betyder dock inte nödvändigtvis att produkten är helt säker – konsumenter bör fortfarande vara försiktiga och kritiska när de använder kosttillskott.