Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten, FDA (Food and Drug Administration), är en av tre myndigheter som reglerar genetiskt modifierade livsmedel, även kallade GMO-livsmedel. Dagens regelverk är till stor del ett resultat av överenskommelsen från 1986 som kallas ”Coordinated Framework for Regulation of Biotechnology”. I de flesta fall behandlar FDA genetiskt modifierade livsmedel som helt vanliga livsmedel.
FDA utövar den bredaste kontrollen över genetiskt modifierade livsmedel. De relevanta kategorierna som myndigheten övervakar är livsmedel och livsmedelstillsatser. I ett beslut från 1992 fastslog FDA att genetiskt modifierade livsmedel ska behandlas som vanliga livsmedel och inte betraktas som livsmedelstillsatser; de anses vara ”generellt erkända som säkra” (GRAS – Generally Regarded As Safe).
Så länge det modifierade livsmedlet inte skiljer sig påtagligt från sitt omodifierade ursprung ställer FDA inga krav på testning eller särskilda säkerhetsåtgärder innan produkten når konsumenten eller skickas vidare för bearbetning. Detta står i kontrast till hanteringen av livsmedelstillsatser, vilka alltid måste genomgå säkerhetskontroller. År 2009 meddelade FDA att denna policy även gäller genetiskt modifierade djur.
1992 års policy införde även en process där tillverkaren frivilligt kan kontakta FDA för rådgivning i säkerhets- och regleringsfrågor. Även denna process är skild från den för livsmedelstillsatser, där säkerhetstestning är obligatorisk snarare än frivillig. Tanken bakom den frivilliga policyn är att kunna lösa säkerhetsfrågor utan ett tvingande förfarande. Det yttersta ansvaret för livsmedlets säkerhet ligger därmed hos tillverkaren.
För att förstå FDA:s reglering av genetiskt modifierade livsmedel är det viktigt att känna till vad myndigheten inte täcker. Miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency) övervakar och kontrollerar säkerheten vid all användning av bekämpningsmedel samt fastställer de gränsvärden som gäller för förekomst i livsmedel. Detta omfattar även genetiskt modifierade växter som producerar sitt eget bekämpningsmedel.
USA:s jordbruksdepartement, USDA (United States Department of Agriculture), övervakar fältförsök med grödor via sin enhet Animal and Plant Health Inspection Service för att säkerställa säkerheten hos nya genetiskt modifierade växtsorter. FDA övervakar alltså inte de processer som skapar de genetiskt modifierade livsmedlen, till exempel fältförsök med nya sorter eller grödor med inbyggda bekämpningsmedel. Myndigheten fokuserar i stället enbart på slutprodukten – till exempel majskornet eller sojabönan.
Märkning ingår i FDA:s tillsynsansvar. Tillverkare behöver dock inte ange på etiketten om en produkt innehåller genetiskt modifierade livsmedel. Endast om den modifierade varianten skiljer sig så mycket att det vanliga namnet inte längre är lämpligt, avviker i näringsinnehåll, har en annorlunda användning eller innehåller ett nytt allergen krävs att produkten märks därefter. FDA granskar på frivillig basis livsmedel och deras etiketter, om tillverkaren så önskar.
Kritiker har uttryckt oro över att regleringen av genetiskt modifierade livsmedel är otillräcklig och att samordningen mellan FDA, USDA och EPA brister. Vissa menar att en enda myndighet, exempelvis FDA, borde ansvara för hela regleringen. Dessutom borde FDA ompröva antagandet att genetiskt modifierade livsmedel är GRAS och i stället ta hänsyn till hur livsmedlen framställs – inte bara bedöma slutprodukten.
Märkningen är också en omdebatterad fråga: många har ifrågasatt FDA:s märkningspolicy och anser att produkter som innehåller genetiskt modifierade ingredienser bör märkas tydligt som sådana.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online