Bestrålning av livsmedel för att kontrollera bakterier är en relativt ny teknik som introducerades i livsmedelsindustrin under 1990-talet. Genom denna process elimineras insekter, bakterier och svampar, vilket förhindrar att livsmedelsburna sjukdomar sprids till dem som äter maten. Detta kan vara särskilt viktigt för personer med nedsatt immunförsvar.
Lösviktspackade eller förpackade livsmedel förs in i en strålningskammare på ett transportband, där de passerar genom en stråle som liknar en stor ficklampa. Strålen kan antingen komma från en kobolt-60-gammakälla, en elektronstrålegenerator eller en röntgenaccelerator. Typen av livsmedel och syftet med bestrålningen avgör hur mycket strålning som krävs, medan transportbandets hastighet bestämmer hur länge livsmedlet utsätts för strålningen.
Bestrålning kan utföras på många olika livsmedel, inklusive kött, fjäderfä, skaldjur, frukt, grönsaker och spannmål, för att förhindra att patogener sprider livsmedelsburna sjukdomar.
Den högenergetiska strålningen i kammaren träffar bakterierna och bryter de kemiska bindningar som mikroorganismerna behöver för sin celltillväxt. Bakterierna dör och kan därmed inte längre förstöra livsmedlet eller göra människor sjuka.
Vissa grupper, särskilt odlare och konsumenter av ekologiska livsmedel, ifrågasätter om bestrålad mat verkligen är säker att äta, eftersom inte alla bakterier – inklusive botulismbakterien – dödas av processen. De hävdar också att bestrålning minskar vitaminhalten och förstör matsmältningsenzymer. Eftersom det saknas data om de långsiktiga effekterna av bestrålad mat väljer vissa att undvika den tills mer omfattande studier har genomförts.
Miljöskyddsmyndigheten EPA och smittskyddsmyndigheten CDC i USA försäkrar dock allmänheten att bestrålad mat är säker att konsumera. Allt bestrålat livsmedel måste dessutom märkas som sådant, vilket ger konsumenterna möjlighet att själva göra ett informerat val.
Trots kontroverserna kring metoden behandlar många länder, bland annat USA, Frankrike, Belgien, Nederländerna, Portugal, Israel, Sydafrika och Kina, livsmedel på detta sätt för att eliminera patogener. Frankrike, Belgien och Nederländerna är de största marknaderna för bestrålad mat och har inte rapporterat några negativa hälsoeffekter kopplade till bestrålning.
Sedan 1992 har jordgubbar från Florida bestrålats, och processen gör att de håller sig färska tre till fyra dagar längre än obehandlade jordgubbar. År 1993 lades fjäderfä till listan över bestrålade livsmedel. Även vissa kryddor bestrålas för att hämma bakterietillväxt och förlänga hållbarheten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online