Melamin är en kemisk förening som används i stor utsträckning i industriella produkter, bland annat plaster, lim och beläggningar. Världshälsoorganisationens (WHO) livsmedelsstandardkommission godkänner inte tillsats av melamin i livsmedel avsedda för mänsklig konsumtion, på grund av de möjliga hälsoriskerna. I början av 2000-talet upptäcktes spår av melamin i djurfoder och bröstmjölksersättning, vilket ledde till omfattande återkallanden av dessa produkter världen över.
Exponering för melamin kan få flera negativa konsekvenser för hälsan, främst kopplade till dess toxicitet. De allvarligaste effekterna rör njurarna och omfattar bland annat bildning av njursten och njursvikt.
Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) har fastställt att den säkra nivån av melamin ligger på 0,63 milligram per kilogram kroppsvikt. Vid intag av små mängder har melaminexponering ingen betydande effekt på hälsan. Innehållet av formaldehyd och cyansyra (cyanursyra) i melamin ger inga akuta effekter i kroppen när det intas i små kvantiteter.
Vid intag av stora mängder finns dock risk för buksmärta, kräkningar, njursvikt och koma – och i extrema fall kan exponeringen leda till döden.
Exponering för melamin kan leda till bildning av njursten. Cyansyran som finns i melaminpulver kan aktivera kristallbildning som blockerar njurens kanaler och därigenom kraftigt påverkar kroppens urinfunktioner.
Forskning från Hongkongs universitet visade att mängden melamin i urinen står i proportion till storleken på de njurstenar som påträffades hos barn med en historik av mjölkersättning innehållande melamin.
Njursvikt kan uppstå vid melaminexponering och de obalanserade syranivåer som följer. Symtomen inkluderar onormala fosfat- och kalciumnivåer, vätskeansamling i kroppen samt blod i urinen. Kristallbildningen från njurstenar kan utlösa njursvikt. Cyansyran i melamin kan dessutom orsaka skador på njurvävnad, fibros och vävnadsdöd.
Vissa köksredskap och serveringsfat tillverkas av en kombination av melamin och formaldehyd. Centrum för livsmedelssäkerhet (Centre for Food Safety) varnar för att dessa kemikalier kan migrera över i maten. Migrationen påverkas av typen och temperaturen på livsmedlet samt av hur länge kontakten varar. Därför rekommenderas att melaminkärl inte används i mikrovågsugn eller för mycket heta livsmedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online