Vilka är farorna med polykarbonatvattenflaskor?

Polykarbonatvattenflaskor – de återanvändbara behållarna av hård plast – är ett praktiskt sätt att transportera dricksvatten, men de kan göra betydligt mer skada än nytta. Tillverkare ersätter allt oftare polykarbonat med andra plaster och material, och forskningen fortsätter att utöka listan över hälsoproblem som kopplas till materialet.

Vad är BPA?

Byggstenen i polykarbonat är en kemisk förening som kallas bisfenol A (BPA), och det är denna ingrediens som ligger bakom all oro. BPA studerades ursprungligen som en möjlig form av syntetiskt östrogen. Senare upptäckte forskare att man kunde framställa en styv typ av plast genom att kombinera BPA-molekyler. Problemet är att BPA lätt läcker ut i mat eller vatten, även vid låga temperaturer.

Hälsorisker

Forskare vid Case Western Reserve var de första att upptäcka att ämnet läckte från polykarbonat till laboratoriemössas dricksvatten. Efterföljande studier har visat varför BPA är så skadligt. Ämnet har kopplats till onormal utveckling av reproduktionsorgan, kromosomfel som kan leda till fosterskador och missfall, fibroider och cystor samt en ökad benägenhet för vissa cancerformer.
Forskare vid University of Cincinnati drar slutsatsen att BPA är ett hormonstörande ämne som förändrar det endokrina systemets funktion genom att efterlikna kroppens naturliga hormoner.

Vattenflaskor och mycket annat

Vattenflaskor är bara en av många produkter som tillverkas av polykarbonatplast. Materialet har även använts i sportflaskor, nappflaskor, som tätningsmaterial inom tandvården, i mikrovågsugnsfat och i behållare till vattendispensers. Polykarbonatvattenflaskor har oftast siffran 7 präglad på flaskans botten.
BPA finns dock inte bara i polykarbonatplast. Ämnet förekommer som partiklar i miljön – i luften vi andas och i dammet i våra hem. År 2008 producerades omkring 3,7 miljoner ton BPA per år.

Säkrare alternativ

Forskare som studerar BPA uppmanar konsumenter att välja alternativ till polykarbonatprodukter. Vattenflaskor i metall rekommenderas som ett bättre sätt att transportera vatten, och föräldrar uppmanas att använda glasflaskor istället för plastflaskor till spädbarn.
Trots att polykarbonatindustrin länge har motsatt sig dessa krav, lobbar forskare för att polykarbonat ska fasas ut från tillämpningar där det kan påverka dricksvatten och livsmedel.