Vintergrönas toxicitet – så använder du oljan säkert

Vintergröna är en olja med många användningsområden, men den kan vara giftig om den används felaktigt. Genom att förstå vintergrönas toxicitet kan du undvika att skada dig själv med detta ämne.

Vad är vintergröna?

Vintergröna kommer från en växt som bär små röda bär. Bären har en behaglig mintliknande smak som kan användas i matlagning. På grund av den potentiella toxiciteten bör du dock aldrig äta mer än ett eller två bär åt gången.

Historia

Vintergröna-blad har länge använts inom folkmedicinen. Nordamerikanska urfolk använde bladen mot ryggsmärta, feber, huvudvärk och halsont. Under det amerikanska frihetskriget dracks vintergröna som te, eftersom vanligt te var svårt att få tag på. Växten har också använts som smaksättning i pajer och andra bakverk.

Användningsområden

Små mängder vintergröna har traditionellt använts som smaksättning i livsmedel, exempelvis godis och tuggummi. Oljan används även utvärtes för att lindra muskelsmärta och förekommer i många liniment och värkbalmsprodukter. Den har också rekommenderats mot artritsmärta, även om det saknas starkt medicinskt stöd för att vintergröna faktiskt hjälper mot dessa tillstånd. I höga koncentrationer har oljan dessutom använts som bekämpningsmedel.

Säker dosering

Vintergröna kan användas, men endast i mycket begränsade mängder. Om du vill smaksätta mat med vintergröna eller använda den internt mot muskelsmärta bör du inte inta mer än en tesked, alltså cirka 5 ml, vintergröneolja. Barn bör aldrig inta vintergröna i någon form.

Toxicitet

Den aktiva substansen i vintergröna är metylsalicylat, samma verksamma ämne som finns i aspirin. Det gör att överdosering kan få allvarliga konsekvenser. Hos vuxna kan intag över 5 ml orsaka kraftiga kräkningar och i värsta fall döden, där risken ökar i takt med att mängden ökar. Hos barn kan redan 4 ml orsaka kräkningar och livshotande förgiftning.

Vanliga symtom vid förgiftning

Tecken på förgiftning av vintergröna kan bland annat vara illamående, kräkningar, buksmärtor, ringningar i öronen, snabb andning och yrsel. Misstänker du att någon har fått i sig för mycket vintergröna bör du omedelbart kontakta Giftinformationscentralen eller ringa 112 vid allvarliga symtom.