Behandling av järnöverskott – metoder, symtom och tidig diagnos

Järnöverskott uppstår när kroppen tar upp för mycket järn från kosten. Överskottsjärnet kan ansamlas i kroppens vävnader och organ, och om tillståndet inte behandlas kan det leda till kroniska hälsoproblem. Den vanligaste och mest allvarliga konsekvensen är hemokromatos, en potentiellt livshotande sjukdom.

Vad är hemokromatos?

Hemokromatos är den sjukdom som utvecklas när kroppen drabbas av ett järnöverskott. Tillståndet kan vara ärftligt, men det kan också uppstå utan genetisk koppling, till exempel vid vissa blodsjukdomar eller efter långvarigt högt järninnehåll i kroppen. Vid hemokromatos störts kroppens normala förmåga att reglera och bryta ner järn, vilket gör att järnet lagras i bland annat lever, hjärta och bukspottkörtel.

Vanliga symtom

Symtomen på hemokromatos och järnöverskott kan inkludera:

• Känsla av svaghet
• Ofrivillig viktnedgång
• Ledvärk
• Buksmärtor
• Trötthet och utmattning
• Illamående

Ett karakteristiskt drag är att symtomen ofta blir mindre tydliga eller helt försvinner allt eftersom sjukdomen fortgår, vilket kan göra den svår att upptäcka.

Behandlingsmetoder

Åderlåtning (flebotomi)

Den vanligaste och mest effektiva behandlingen vid järnöverskott är åderlåtning. Vid denna behandling tas en blodenhet (cirka 450 ml) bort en till två gånger per vecka. Behandlingen fortsätter tills järnvärdena i blodet har återgått till normala nivåer. Därefter kontrolleras blodet regelbundet med jämna mellanrum för att säkerställa att järnnivåerna hålls stabila.

Kostomläggning

Utöver åderlåtning spelar kosten en viktig roll i behandlingen. Läkaren kan rekommendera följande:

• Undvik järntillskott – detta gäller särskilt multivitaminer som innehåller järn.
• Begränsa C-vitaminrik mat – C-vitamin ökar kroppens upptag av järn, vilket är olämpligt vid järnöverskott.
• Ät protein- och spannmålsrik kost – stora mängder protein och fullkornsprodukter rekommenderas ofta.
• Undvik alkohol – alkohol kan förvärra skador på levern hos personer med hemokromatos.

Diagnos

Symtomen på hemokromatos visar sig ibland endast i ett tidigt skede av sjukdomen. Det gör att tidig upptäckt och diagnos är avgörande för att förebygga livshotande komplikationer som leverskador, diabetes och hjärtproblem. Hemokromatos diagnostiseras med enkla blodprov som mäter ferritin och transferrinmättnad – två värden som speglar kroppens järnlagring.

När ska du söka vård?

Kontakta vården så snart som möjligt om du upplever symtom som kan tyda på järnöverskott. Enkla blodprov kan snabbt avgöra om kroppen har ett överskott av järn eller om besvären beror på något annat hälsoproblem. Ju tidigare behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen.