Livsmedelssäkerhet i USA – så skyddas konsumenterna

Bakterier, parasiter och virus som orsakar matburna sjukdomar går inte att se med blotta ögat. Kontaminerad mat ser ofta, luktar och smakar precis som oskadad mat, och många patogener spridas snabbt under gynnsamma förhållanden. Dessa faktorer gör matburna sjukdomar svåra att kontrollera – även med de strängaste åtgärderna. Den amerikanska staten lägger därför stor vikt vid att trygga landets livsmedelsförsörjning och vidtar både förebyggande och korrigerande åtgärder för att minimera riskerna för konsumenterna.

Statistik

Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC:s studie om matrelaterad sjuklighet och dödlighet från kända patogener drabbas uppskattningsvis 76 miljoner människor av matburna sjukdomar i USA varje år. Detta leder till cirka 325 000 sjukhusinläggningar och ungefär 5 000 dödsfall årligen. De vanligaste matburna infektionerna orsakas av Campylobacter, E. coli O157:H7 och Salmonella.

Även om det är omöjligt att eliminera varje tänkbart hot minimeras risken för matburna sjukdomar dramatiskt när livsmedel odlas, skördas, hanteras, inspekteras, kylnas och tillagas korrekt.

HACCP-systemet

Den federala regeringen rekommenderar amerikanska restauranger och livsmedelsproducenter att använda systemet Hazard Analysis and Critical Control Points (HACCP) för att kunna erbjuda konsumenterna en så säker produkt som möjligt. Systemet bygger på sju huvudprinciper:

1. Genomför en faroanalys. Identifiera svaga punkter i produktionen där livsmedel riskerar att hanteras felaktigt eller utsättas för olämpliga temperaturer.
2. Bestäm kritiska styrpunkter. Avgör var kontrollerna behöver skärpas när livsmedlet passerar från ett produktionssteg till nästa.
3. Fastställ kritiska gränsvärden. Definiera högsta respektive lägsta temperatur, erforderlig tillagningstid och hållbarhet för varje produkt för att undvika kontaminering.
4. Etablera övervakningsrutiner.
5. Fastställ korrigerande åtgärder. Det ska finnas strategier för att omedelbart kunna rätta misstag och problem.
6. Etablera verifieringsrutiner.
7. Etablera rutiner för dokumentation.

Livsmedelsåterkallanden

Ett återkallande sker när en livsmedelsprodukt visar sig vara kontaminerad eller förfalskad. Återkallanden görs för att skydda allmänheten och är normalt en frivillig åtgärd från företagets sida. Väljer ett företag att inte återkalla en vara kan dock det federala departement som ansvarar för produktkategorin kräva ett återkallande.

FSIS – inspektion av kött, fjäderfä och ägg

Med stöd av Federal Meat Inspection Act och Poultry Products Inspection Act inspekterar det amerikanska jordbruksdepartementets (USDA) livsmedelssäkerhets- och inspektionsorgan, Food Safety and Inspection Service (FSIS), allt rått kött, fjäderfä och ägg som ingår i inrikes och internationell handel. Kött- och fjäderfäprodukter övervakas dessutom när de lämnar sina anläggningar, och själva produktionsanläggningarna är föremål för federal tillsyn.

Tillsyn av fisk och skaldjur

Fisk och skaldjur i USA kontrolleras inte av USDA utan av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), genom Agricultural Marketing Act från 1946. Denna tillsyn är frivillig och omfattar produktklassificering, hygieninspektion samt granskning av processer och produkter.

Kontakta USDA

Efter de omfattande återkallandena i början av 2000-talet, som berörde spenat, jordnötssmör och köttfärs, har många människor frågor om livsmedelssäkerhet. USDA erbjuder ett automatiserat svarssystem för sådana frågor via fsis.usda.gov. Myndigheten har även en telefonlinje för frågor om kött och fjäderfä: (888) 674-6854 eller (800) 256-7072 (TDD/TTY).