Utvecklingen av slakteriet, eller köttförädlingsanläggningen, har haft ett tydligt syfte: att ge konsumenterna säkert kött att äta. Köttförädlare har ett krävande arbete – de ska avliva djuren och förädla köttet på ett hygieniskt sätt. Under industrins tidiga år var arbetsförhållandena fruktansvärda och helt oreglerade. I takt med att nya förädlingsmetoder utvecklades och myndigheterna började reglera branschen förbättrades förhållandena och blev betydligt säkrare.
Tidiga kartor över London visar talrika slakterier mitt i staden. De var öppna marknader som väckte många farhågor kring den allmänna hälsan. Slakterier fanns redan på 1500-talet, men under 1800- och 1900-talen gömdes de undan från allmänhetens blick på grund av de hemska arbetsförhållandena. Med åren förbättrades situationen tack vare fackföreningar och statlig reglering.
American Association of Meat Processors hade 1908 en anläggning som hette The Chico Ice and Cold Storage Company – en av de första platserna i USA där bönder kunde lagra färskt kött. Den ägdes av H.K. Eames, som 1917 lät bygga ytterligare ett rum med en charkuteriblock så att bönderna själva kunde stycka sitt kött. Detta blev startskottet för det moderna köttförädlingsverket.
1928 byggdes den första amerikanska anläggningen som erbjöd kött- och fjäderfäodlare utrymme att förvara förädlat kött i frysar eller kylrum. Livsmedelsbutiker började hyra fryser för att lagra sina varor. År 1934 var företaget Rex Coal and Ice Company ett av de första som erbjöd kylförvaring i kombination med köttförädling.
Under 1930-talet bildade företag inom låsförvaring av livsmedel och tillverkare av köttförädlingsutrustning en branschorganisation vid namn Frozen Food Locker Manufacturers, som senare bytte namn till The National Frozen Food Institute Supplier Group.
1939 visades en utställning av ett kylager för kött på Iowa State Fair. Anläggningen hade kontroller för kylning och mognad som säkerställde hög köttkvalitet och minskade svinn, samt utbildade styckare som levererade exakt de produkter kunderna efterfrågade. Rökning och saltning, förbättrad hygien och utbildad personal var några av de tjänster som successivt tillkom.
Slakteriets verksamhet styrs av vilka djurslag som behandlas och av dess geografiska läge. På vissa platser regleras verksamheten av civilrätt eller till och med av religiösa lagar, exempelvis vid kosher-slakt.
Efter ankomsten drivs djuren ihop i väntfållor. De bedövas antingen med en elektrisk stöt på upp till 300 volt mot rygg och huvud, med så kallad bultpistol som träffar djuret i pannan, eller genom bedövning med kvävgas. Därefter hängs djuren upp uppochner efter ett ben på produktionslinan och styckas. Slaktkroppen inspekteras av statliga inspektörer för att garantera livsmedelssäkerheten – i USA sker detta genom Food Safety Inspection Service och i Kanada genom Canadian Food Inspection Agency.
Köttförädlingsanläggningar förebygger kontaminering genom att använda ånga, hett vatten och organiska syror för att hämma bakterietillväxt efter styckningen. Köttet kyls dessutom ner för att förhindra ytterligare bakterietillväxt. Biprodukter som fläskfett och ben skickas ofta till utvinningsanläggningar. Ibland används fläskfett för produktion av biodiesel eller eldningsolja, medan övrigt avfall tas hand om på reningsverk.
Ett av världens största slakterier är Smithfield Packing Company i North Carolina. De största amerikanska köttförädlingsanläggningarna finns i Mellanvästern och på High Plains.
Under 1990-talet blev invandrar- och latinamerikanska arbetstagare allt vanligare på köttförädlingsanläggningar i USA. En del arbetare saknade giltiga uppehållstillstånd och korrekt dokumentation, vilket gjorde det möjligt för företagen att betala låga löner och erbjuda dåliga arbetsförhållanden. När arbetare försökte organisera sig för bättre villkor genomförde Immigration and Naturalization Service ofta razzior som del av ett program för att gripa och utvisa papperslösa arbetare – samtidigt som det effektivt stoppade facklig organisering.
Förhållandena inom köttförädlingsindustrin har förbättrats genom åren, men allvarliga problem kvarstår som fortfarande måste uppmärksammas och åtgärdas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online