Att röka i en bil tillsammans med barn innebär att de utsätts för passiv rökning, även kallad miljötobaksrök. Röken innehåller över 4 000 kemiska ämnen, varav många har visats vara skadliga för människors hälsa. Barn är särskilt känsliga eftersom deras kroppar fortfarande håller på att utvecklas och de andas snabbare än vuxna, vilket gör att de får i sig mer av de farliga ämnena. Riskerna är så påtagliga att flera amerikanska delstater, bland annat Arkansas och Louisiana, har infört förbud mot rökning i bilar när barn finns med.
Exponering för passiv rökning i bil orsakar många respiratoriska problem hos barn i skolåldern, bland annat pip i bröstet, hosta, andnöd och slembildning. Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) kan mellan 150 000 och 300 000 årliga fall av bronkit och lunginflammation hos spädbarn och små barn spåras till exponering för miljötobaksrök. Av dessa fall kräver 7 500 till 15 000 vård på sjukhus. Passiv rökning irriterar dessutom de övre luftvägarna och hänger samman med nedsatt lungfunktion.
Astma drabbar ett av 13 barn i skolåldern och är den vanligaste kroniska barndomssjukdomen, enligt EPA. Passiv rökning som andas in i en bil kan utlösa astma även hos tidigare friska barn utan andningsbesvär. Hos barn som redan har astma ökar exponeringen både frekvensen och svårighetsgraden av astmaanfallen. Enligt den nationella undersökningen National Survey on Environmental Management of Asthma and Children's Exposure to Environmental Tobacco Smoke upplever mellan 200 000 och 1 miljon astmatiska barn svårare symtom till följd av miljötobaksrök.
Exponering för miljötobaksrök i bilen eller annanstans ökar vätskeansamlingen i mellanörat, vilket kan leda till kronisk öronsjukdom. Mellanöreinflammation (otitis media) är en infektion som är vanlig hos barn mellan sex månader och fyra år, och den förekommer betydligt oftare hos barn som utsätts för passiv rökning. Infektionen orsakas av vätska i mellanörat som är känsligt för bakterie- och virusangrepp, och den ligger bakom de flesta fall av tillfällig hörselnedsättning hos amerikanska barn under åtta års ålder.
År 2006 släppte USA:s generalläkare (Surgeon General) en rapport om effekterna av oavsiktlig exponering för passiv rökning, i vilken man konstaterade att miljötobaksrök påverkar statistiken kring SIDS – plötslig spädbarnsdöd – hos barn som utsatts för rök både under graviditeten och efter födseln. American Lung Association of Oregon uppger att SIDS är den näst vanligaste dödsorsaken bland spädbarn i Oregon och orsakar 430 SIDS-relaterade dödsfall varje år.
Det bästa skyddet för barn är en helt rökfri miljö. Att röka med fönstret på glänt eller när barnet inte sitter i bilen minskar inte risken nämnvärt, eftersom tobaksröken fastnar i inredningen och bildar så kallad tredjehandsrök som barn sedan andas in. Vänta hellre tills du kan röka på en plats där barn aldrig vistas – eller ännu bättre, sök stöd för att sluta röka helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online