Ordet "nikotin" härstammar från Jean Nicot, en fransk diplomat som tjänstgjorde som Frankrikes ambassadör i Portugal åren 1559–1561. Under sin tid i Portugal blev han bekant med tobaksplantan, som vid den tiden var relativt okänd i Europa.
Nicot skickade tobak och frön av växten till Frankrike, där den först odlades som en dekorativ prydnadsväxt i trädgårdarna hos adeln. Snart upptäcktes dock dess medicinska egenskaper, och växten började användas som läkeört mot bland annat huvudvärk och olika krämpor. Det sägs att Nicot till och med presenterade tobaken för det franska hovet som ett botemedel mot migrän.
Tobakens popularitet växte snabbt i Europa, och på grund av Jean Nicots roll i att introducera växten gav den svenska naturforskaren Carl von Linné senare tobakssläktet det vetenskapliga namnet Nicotiana. När det verksamma ämnet i tobaken isolerades på 1800-talet döptes det därför till nikotin – ett bestående minnesmärke över diplomaten som tog tobaken till Frankrike.
Idag är nikotin mest känt som det beroendeframkallande ämnet i cigaretter och andra tobaksprodukter, men dess historia sträcker sig över flera sekler – från en exotisk prydnads- och medicinalväxt till ett av världens mest spridda stimulantia.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online