Definitioner
- Antioxidanter: Ämnen som bekämpar oxidation – en process som skapar fria radikaler kopplade till reumatisk artrit, cancer, hjärtsjukdomar, Parkinson, Alzheimer (NCCAM). Exempel: vitamin C, E, lutein, lykopen, betakaroten, CoQ10, flavonoider, lipoësyra.
- Fytokemikalier: Kemiska föreningar i växter (frukt, grönsaker, korn, bönor) som inte är essentiella men har potentiella hälsoeffekter (Oregon State University). Tusentals finns, men få är noggrant studerade (ACS). Exempel: polyfenoler, karotenoider, lignaner, isoflavoner, folsyra, vitamin C/E.
Källor och effekter
Antioxidanter
Produceras delvis i kroppen, delvis via kost (frukt, grönsaker, fullkorn, nötter, bönor) och tillägg. Dieter rika på antioxidanthaltiga grönsaker/frukter kopplas till lägre risk för kroniska sjukdomar. Men NCCAM varnar: Sambandet är inte bevisat orsakande (andra faktorer kan förklara), och antioxidanstillägg rekommenderas inte för sjukdomsforebyggande.
Fytokemikalier
- Isoflavoner & lignaner (fytoöstrogener): Påverkar kroppen likt östrogen. Finns i soja, lakrits, kikärtor, rödklöver, fullkorn, linfrö.
- Flavonoider (antioxidanta): I blomkål, sparris, druvor, rädisor, rödkål.
- Karotenoider (cancerförebyggande?): I pumpa, morötter.
Viktiga överväganden
Forskare precis börjar förstå fytokemikalier (ACS). Eftersom livsmedel innehåller hundratals föreningar är det svårt att isolera vilka specifika ämnen eller kombinationer som skyddar, förbättrar eller skadar. En varierad kost med mycket växtbaserad mat förblir den bästa strategin.
