Folsyra, även känd som vitamin B9, är ett vattenlösligt vitamin som spelar en avgörande roll i kroppens normala metabolism. Metabolism beskriver hur kemiska ämnen omvandlas i kroppen, uppdelat i två huvudprocesser: katabolism (nedbrytning) och anabolism (uppbyggnad). Folsyra fungerar som en koenzym som hjälper specifika enzymer att driva dessa kemiska reaktioner framåt.
Eftersom metabolism innebär hantering av kemikalier med in- eller utsläpp av energi krävs specialiserade proteiner – enzymer – för att accelerera reaktionerna. Folsyra binder till vissa enzymer och aktiverar dem, vilket gör att metaboliska processer kan ske i tillräcklig hastighet.
Folsyra är avgörande för DNA-syntes, reparation och reglering. DNA består av fyra kemiska baser: purinerna guanin och adenin samt pyrimidinerna thymin och cytosin. Folsyra bidrar till syntesen av de tre första. Dessutom hjälper vitaminet till att överföra metylgrupper (kolvätebaserade molekyler) till DNA. När metylgrupper fäster vid specifika DNA-sekvenser inaktiveras dessa gener, vilket innebär att folsyra direkt påverkar vilka gener som uttrycks i cellen.
Aminosyror är byggstenarna i proteiner. Syntesen av den essentiella aminosyran metionin kräver både folsyra och vitamin B12. Metionin bildas från homocystein, och brist på folsyra kan leda till förhöjda homocysteinnivåer – en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdomar och andra hälsoproblem.
En brist på folsyra stör metabolismen på flera plan. Den kan minska produktionen av röda blodkroppar och orsaka megaloblastisk anemi. Eftersom folsyra krävs för DNA-metabolism påverkar bristen särskilt snabbt delande celler som de i benmärgen som producerar blodkroppar. Under graviditet kan brist hämma fostrets utveckling genom att stör metaboliska processer som är kritiska för neuralrörsbildningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online