Kalciumhydroxid – från natur och tradition till mat och medicin

Kalcium i naturens kretslopp

Kalcium finns i flera former i naturen med intima kemiska relationer. Att förstå dessa hjälper till att skilja på formerna och deras användning i mat och traditionell medicin.

Portlandit – kalciumhydroxid i naturen

När förutsättningarna är rätt bildas mineralen portlandit, den naturliga formen av kalciumhydroxid. Den bildas också vid härdning av betong. Kända naturliga fyndplatser finns i Nordirland, men kalciumhydroxid produceras och används globalt i många processer.

Kalciumcykeln: kalksten → snabbkalk → slakad kalk → tillbaka

1. Kalksten (kalciumkarbonat) – bildas av koraller/ostronskal.
2. Förbränning (kalcinering) → kalciumoxid (snabbkalk).
3. Slakning (tillsats vatten) → kalciumhydroxid (slakad kalk).
4. Exponering för koldioxid → återgår till kalciumkarbonat.

Kalciumhydroxid i mat – nixtamalisering

Används vid tillverkning av majsdeg till tortillas/tamales. Processen (nixtamalisering) innebär upphettning av pulveriserade ostronskal/fågeläggskal (rika på kalciumkarbonat) till aska, som blandas med vatten till en pasta med kalciumhydroxid. Den ökar biotillgängligheten av näringsämnen (t.ex. vitamin B3/niacin i majs) och växtalkaloider. Används fortfarande kommersiellt.

Traditionella läkemedel

Kalciumhydroxid adderas till tuggtobak, betelnötter, coca-löv för att öka kroppens upptag av vissa växtföreningar. Vid majs gör det niacin tillgängligt, vilket förebygger pellagra (diarre, dermatit, demens).