Så upptäcker du psykiska problem hos barn – tecken, diagnos och behandling

En av fem barn i USA lever med någon form av psykisk ohälsa, enligt den ideella organisationen Mental Health America. Tyvärr får färre än två tredjedelar av dessa barn den behandling de behöver. Utan rätt stöd ökar risken för att barnet presterar dåligt i skolan, hamnar i konflikt med lagen eller försöker ta sitt liv.

Det finns dock tydliga signaler att hålla utkik efter, och genom att agera tidigt kan du som vuxen göra stor skillnad. Här är en steg-för-steg-guide för att upptäcka psykiska problem hos barn och hitta rätt väg framåt.

1. Var uppmärksam på beteendeförändringar

Håll utkik efter beteenden som kan tyda på ett psykiskt hälsoproblem. Vanliga varningstecken är hyperaktivitet, ångest, vägran att delta i aktiviteter eller gå till skolan, återkommande mardrömmar, aggression, trotsighet, raseriutbrott, ledsamhet, irritabilitet och social isolering.

Föräldrar och närstående är ofta de första som lägger märke till att något inte står rätt till. Ju tidigare problemet upptäcks, desto större är chansen att behandlingen lyckas – tidig insats är helt avgörande.

2. Sök medicinsk hjälp

Om ett barn regelbundet uppvisar dessa symtom bör du kontakta barnläkare eller husläkare. En medicinsk undersökning kan avgöra om ett fysiskt tillstånd ligger bakom besvären, till exempel sömnproblem, hormonella obalanser eller andra kroppsliga orsaker.

3. Konsultera en psykolog eller psykiater

Om ingen fysisk orsak kan hittas är nästa steg en psykologisk utredning för att identifiera vilken typ av psykisk störning som ligger till grund för barnets svårigheter. De vanligaste psykiska sjukdomarna och utvecklingsstörningarna hos barn är:

• Depression
• Autism
• ADHD (uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet)
• Inlärningssvårigheter
• Bipolär sjukdom och ångestsyndrom
• Anpassningsstörningar
• Trotssyndrom (ODD)
• Beteendestörningar

För att barnet ska få rätt behandling är en korrekt diagnos avgörande.

4. Ta fram en behandlingsplan

Tillsammans med läkaren eller psykologen kan ni ta fram en individuell behandlingsplan. Den kan innefatta psykoterapi, beteendeterapi och i vissa fall medicinering. Var aktiv i behandlingsprogrammet och låt barnet, när det är möjligt, vara delaktigt i besluten kring sin egen vård.

Kom ihåg

Psykisk ohälsa hos barn är vanligt och går att behandla. Att söka hjälp är ett tecken på styrka – inte svaghet – och kan göra hela skillnaden för barnets framtid.