Vad orsakar psykopatologi? Om anlag, utlösare och deras samspel

Det finns ingen enskild orsak till psykopatologi – be hundra terapeuter skriva den här artikeln så får du troligen hundra olika svar, där vart och ett speglar respektive terapeuts expertområde. Modern psykologi diskuterar därför psykopatologi i termer av flera samverkande faktorer. Dessa faktorer brukar delas in i två huvudkategorier: predispositioner (anlag) och utlösande faktorer.

Hur dessa faktorer kombineras för att ge upphov till en störning varierar från fall till fall. Vissa tillstånd, som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), anses i högre grad bero på utlösande faktorer än på anlag. Andra, som schizofreni, tycks främst kopplas till anlag snarare än till en enskild utlösare. Många störningar – bland dem svår depression, social ångest och anorexi – antas däremot ha både predisponerande och utlösande komponenter.

Predisponerande faktorer

Predispositioner är egenskaper hos individen som medför en förhöjd risk att en patologi utvecklas. Den ökade risken innebär dock inte att störningen nödvändigtvis visar sig. Predispositioner delas in i två kategorier: psykologiska och biologiska. En stor majoritet av alla psykiska störningar har den ena eller båda typerna av anlag. Vissa tillstånd, exempelvis bipolär sjukdom, antas ha både psykologiska och biologiska komponenter – helt utan utlösande faktorer.

Psykologiska predispositioner

Bland de psykologiska processer som kan ha samband med vissa psykopatologier finns:

• Konflikter mellan det medvetna och det omedvetna.
• Ineffektiva eller ohälsosamma, inlärda strategier för att hantera känslor.
• Brist på känsla av personligt ansvar eller egen handlingskraft.

Biologiska predispositioner

Biologiska faktorer som kan bidra till att vissa psykopatologier utvecklas inkluderar:

• Onormala fysiska strukturer i hjärnan.
• Onormala kemiska processer i hjärnan.
• Skador eller sjukdomar som förändrar hjärnans normala funktion.

Utlösande faktorer

För de flesta, men inte alla, störningar krävs även att utlösande faktorer finns närvarande. Dessa delas in i två kategorier: livshändelser och miljöpåverkan. Man tror att vissa störningar orsakas främst av flera utlösande faktorer som samverkar med varandra över tid.

Utlösande livshändelser

Exempel på livshändelser som har samband med vissa psykopatologier är:

• Långvarig försummelse, särskilt under barndomen.
• Fysisk, emotionell eller sexuell misshandel.
• Exponering för olika former av emotionellt, fysiskt eller psykologiskt trauma.

Utlösande miljöfaktorer

En persons psykopatologi kan också ha samband med exponering för en ohälsosam miljö – till exempel en miljö som saknar trygghet och gemenskap, en miljö som inte erbjuder omvårdnad, empati och en känsla av självvärde, eller en miljö som betingar individen att tänka och agera på missanpassade sätt.

Att tänka på

Ny forskning tillkommer ständigt, vilket ibland utökar – eller till och med motsäger – tidigare kunskap. En störning som man länge trott främst beror på en viss faktor kan senare visa sig ha en annan orsak. Schizofreni ansågs exempelvis förr bero på en kombination av utlösande faktorer, som tidiga livshändelser och en bristfälligt omvårdnadsmiljö. Idag tror man i stället att tillståndet främst är kopplat till hjärnans kemi – alltså en biologisk predisposition.

Av denna anledning kommer svaret på frågan "vad orsakar psykopatologi" alltid att vara komplext och i ständig utveckling. Eftersom ämnet är så må facetterat är det bäst att vända sig till en legitimerad professionell om du har frågor om orsakerna bakom en specifik diagnos – särskilt om du själv eller en närstående har fått diagnosen.