Exponeringsterapi och systematisk desensibilisering är båda beteendeterapeutiska metoder som hjälper människor att övervinna ångest genom att konfrontera det de fruktar. Även om begreppen ofta används om varandra finns tydliga skillnader i hur behandlingarna utförs.
Exponeringsterapi är tekniskt sett ett samlingsbegrepp som omfattar flera specifika behandlingsformer, däribland systematisk desensibilisering. I vardagligt språkbruk avser exponeringsterapi dock ofta teknikerna in vivo-desensibilisering och flooding, där patienten förs till det fruktade föremålet eller situationen och använder avslappningstekniker för att hantera ångesten. Detta enligt boken Theory and Practice of Counseling and Psychotherapy.
Det här behöver du
- En skriftlig lista över ångestframkallande situationer, ordnade från minst till mest ångestväckande
Instruktioner
Systematisk desensibilisering
- Boka tid hos en terapeut som ger dig i uppdrag att under en vecka arbeta med självobservation. Du noterar och dokumenterar de situationer som utlöser din ångestreaktion.
- Öva olika former av avslappningstekniker tills du känner dig säker på din förmåga att lugna dig själv.
- Ta fram en skriftlig ångesthierarki baserad på det som framkom under självobservationsveckan.
- Håll dig avslappnad medan terapeuten guidar dig att föreställa dig situationerna från hierarkin, stegvis från minst till mest ångestväckande. Känner du obehaglig ångest stannar du där du är och föreställer dig i stället en neutral situation tills du åter är lugn. Därefter kan du välja att avsluta för dagen.
- Upprepa processen genom hela hierarkin tills du kan hålla dig lugn genom hela listan.
Exponeringsterapier
- Träffa en terapeut för att identifiera vilka situationer som väcker störst ångest hos dig.
- Lär dig muskelavslappningstekniker.
- Sök upp den ångestframkallande situationen och utsätt dig för den i korta, gradvisa steg, med eller utan terapeuten närvarande. Är du exempelvis rädd för små flygplan börjar du med att köra förbi startbanan utan att stanna, går vidare till att titta på plan som startar och landar, och tillbringar till slut tid sittandes i ett litet flygplan. Metoden kallas in vivo-desensibilisering och skiljer sig från systematisk desensibilisering genom att den sker i verkliga livet i stället för i fantasin.
- Använd flooding-tekniken genom att följa steg ett och två ovan, men tillbringa sedan en lång sammanhängande period i den mest ångestframkallande situationen. Du kan till exempel direkt köra till startbanan, kliva ombord på ett litet flygplan och ta en två timmar lång rundtur över trakten – allt medan du övar avslappning. Syftet är att visa dig att de fruktade konsekvenserna inte inträffar.
Sammanfattning av skillnaderna
Den viktigaste skillnaden ligger i var övningen äger rum. Systematisk desensibilisering bygger på att patienten i avslappnat tillstånd föreställer sig fruktade situationer i fantasin, medan in vivo-desensibilisering innebär verklig exponering i korta, gradvisa steg. Flooding går ännu längre och utsätter patienten direkt och under längre tid för den mest ångestväckande situationen. Gemensamt för alla metoderna är målet: att bryta kopplingen mellan situationen och ångestreaktionen samt att visa att det fruktade inte händer.
