Hälsångest och hypokondri: Självhjälp och behandling som fungerar

Vad är hälsångest?

Hälsångest, även känd som hypokondri, är ett kroniskt psykologiskt tillstånd som innebär en ihållande oro för sin hälsa. Personen upplever fysiska symtom utan underliggande kroppslig orsak och tolkar dem som tecken på allvarlig sjukdom. Hypokondri klassificeras som en psykosomatisk störning – det vill säga en psykisk ohälsa som yttrar sig genom kroppsliga symtom.

Den som lider av hypokondri övertygas ofta om att symtomen beror på en allvarlig sjukdom och ägnar oproportionerligt mycket tid och energi åt att grubbla över den inbillade sjukdomen.

Professionell behandling

Traditionell behandling av hypokondri omfattar psykoterapi, framför allt kognitiv beteendeterapi (KBT). Den hjälper patienten att förstå sitt tillstånd och hantera ångesten, de tvångsmässiga beteendena och de felaktiga föreställningar som hör till. I vissa fall kan medicinering förskrivas, exempelvis antidepressiva läkemedel eller ångestdämpande preparat. Dessa lindrar dock endast symtomen, och många medel kommer med biverkningar.

Självhjälp – så kan du själv hantera din hälsångest

Utöver professionell behandling finns flera sätt att ta kontroll över hypokondrin på egen hand:

• Utbilda dig om tillståndet. Att förstå hur hälsångest fungerar kan ge dig ett nytt perspektiv på dina upplevda symtom. Var dock försiktig med att googla sjukdomar – att läsa om sjukdomar förstärker ofta ångesten och tvånget genom att skapa mer material att oroa sig för.
• Skapa en trygg läkarkontakt. En god relation med din läkare gör det möjligt att utesluta verkliga kroppsliga sjukdomar och bygga förtroende för informationen du får.
• Bry vanan att ständigt kontrollera din kropp. Att ständigt bevaka hälsa och symtom är en svår vana att slå bort. Ersätt beteendet med andra aktiviteter, exempelvis motion och andra hälsosamma vanor. Det flyttar fokus från sjukdom till hälsa.
• Sök stöd hos andra. Stödet kan komma från familj och vänner eller från lokala och digitala stödgrupper. Att prata med andra i samma situation hjälper dig att sätta dina erfarenheter i perspektiv och påminner dig om att du inte är ensam.

När bör du söka professionell hjälp?

I slutändan är det du själv som måste hantera din hälsångest, och det finns många strategier som kan minska känslorna av ångest och depression samt dämpa tvångsmässiga beteenden. I många fall rekommenderas dock att kombinera självhjälpen med stöd från en kvalificerad kurator eller terapeut, särskilt om symtomen blir svåra att hantera på egen hand. Att söka hjälp i tid är ett tecken på styrka – inte svaghet.