Tvångssyndrom (OCD): När tvångstankar och ångest tar över vardagen

Det finns 14 olika ångestsyndrom, och alla präglas av problem med överdriven oro och ängslan. Tvångssyndrom – ofta kallat OCD efter den engelska termen Obsessive-Compulsive Disorder – är det ångestsyndrom som framför allt kännetecknas av förekomsten av tvångstankar. Här går vi igenom vad tvångstankar och tvångshandlingar är, hur de påverkar vardagen och vilka behandlingsmöjligheter som finns.

Vad är en tvångstanke?

En tvångstanke är en ihärdig idé eller bild som ständigt tränger sig på i ditt medvetande, oavsett hur mycket du försöker skjuta bort den. Tanken väcker stark ångest och kan kännas både påträngande och skrämmande.

Tvångstankar vid OCD

Om du har tvångssyndrom kan du exempelvis vara rädd för smuts och bakterier, eller tro att du kört på någon med bilen utan att det finns minsta skäl att tro det. Andra vanliga exempel är rädsla för att göra andra illa, tvivel på att dörrar är låsta eller spisar avstängda. Det gemensamma är att tvångstankarna vid OCD är irrationella – personen drabbad vet ofta att de saknar verklighetsgrund, men kan ändå inte släppa dem.

Vad är tvångshandlingar?

För att försöka dämpa ångesten utför många med OCD vissa handlingar om och om igen. Det kan handla om att tvätta händerna upprepade gånger, kontrollera backspegeln gång på gång eller kontrollera lås och spisar ett bestämt antal gånger. Vissa upprepar ord eller böner mentalt på ett visst, rituellt sätt. Dessa aktiviteter kallas tvångshandlingar och fungerar kortvarigt som en lättnad – men de förstärker samtidigt tvångstankarna på lång sikt.

OCD och vardagen

Tvångstankarna och tvångshandlingarna stör vardagen och kan orsaka betydligt lidande. De kan ta upp timmar varje dag och göra det svårt att arbeta, studera eller umgås med nära och kära. Många känner att de har förlorat kontrollen över sina egna tankar och handlingar. Vissa är väl medvetna om att deras tankar och beteenden är obefogade, medan andra inte inser det – båda delarna förekommer inom diagnosen.

Behandling av OCD

Tvångssyndrom kan behandlas framgångsrikt. Vanliga behandlingsformer är:

• Läkemedel: Framför allt SSRI-preparat, en typ av antidepressiva läkemedel som kan minska tvångstankarnas styrka.
• KBT med exponering: Kognitiv beteendeterapi med exponering och responsprevention (ERP) är den mest beprövade psykologiska metoden vid OCD.

Det finns både öppenvårds- och slutenvårdsprogram beroende på hur svår besvären är. För bästa möjliga resultat bör du söka hjälp hos en vårdgivare eller specialist som har erfarenhet av att behandla just tvångssyndrom. Med rätt behandling kan de flesta uppnå en betydligt bättre livskvalitet.