Enligt Anxiety Disorders Association of America (ADAA) uppskattas cirka 40 miljoner vuxna lida av ett ångestsyndrom. Obehandlad ångest kan bli så svår att den drabbade inte längre klarar av att fungera i vardagen. Den goda nyheten är att det idag finns flera effektiva behandlingsalternativ för de som lider av ångest.
De fem huvudtyperna av ångestsyndrom
Det finns fem större typer av ångestsyndrom:
- Generaliserat ångestsyndrom (GAD) – långvarig och diffus oro över olika områden i livet.
- Tvångssyndrom (OCD) – återkommande tvångstankar och tvångshandlingar.
- Paniksyndrom – återkommande plötsliga panikattacker.
- Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) – utlöses av traumatiska händelser.
- Socialt ångestsyndrom (social fobi) – stark rädsla för sociala situationer och andras bedömning.
Människor kan dessutom lida av specifika fobier, till exempel agorafobi, det vill säga rädsla för platser eller situationer där det kan kännas svårt att ta sig bort.
Vanliga symtom på ångest
Ångestsyndrom kan yttra sig på många sätt, både fysiskt och psykiskt. Vanliga symtom inkluderar:
- Svettningar samt värme- eller köldvallningar
- Känsla av att kvävas eller få ont om luft
- Hjärtklappning och ansträngd andning
- Darrningar och skakningar
- Bröstsmärta och yrsel
- Domningar och stickningar i kroppen
- Illamående och obehag i magen
- Känsla av overklighet eller desorientering
- Intensiv rädsla för att dö, tappa kontrollen eller "bli galen"
Upplever du flera av dessa symtom regelbundet bör du kontakta vården för en utredning.
Vad orsakar ångest?
Det sällan en enskild orsak bakom ett ångestsyndrom. Ofta samverkar flera faktorer, bland annat:
- Kemisk eller hormonell obalans i hjärnan
- Användning av droger eller alkohol
- Långvarig stress
- Svåra livshändelser, exempelvis förluster, konflikter eller trauma
Medikamentell behandling
Flera typer av läkemedel används för att behandla ångestsyndrom. De mest vanligt förekommande är:
- SSRI-preparat (selektiva serotoninåterupptagshämmare) – ofta förstahandsval vid långvarig behandling.
- Tricykliska antidepressiva medel – äldre preparat som också kan ha god effekt.
- Bensodiazepiner – lugnande medel för kortvarig akut användning, med risk för beroende.
- Betablockerare – används främst mot fysiska symtom som hjärtklappning och darrningar.
- MAO-hämmare (monoaminoxidashämmare) – försvinnande liten andel patienter behöver dessa preparat.
Vilken medicin som passar bäst avgörs alltid individuellt tillsammans med läkare.
Terapiformer som hjälper mot ångest
Förutom medicinering har flera terapeutiska metoder visat sig effektiva vid behandling av ångestsyndrom:
- Kognitiv beteendeterapi (KBT) – hjälper dig att identifiera och förändra negativa tankemönster och beteenden.
- Exponeringsterapi – gradvis och kontrollerad exponering för det du är rädd för, för att bryta undvikandemönster.
- Avslappningsterapi – tekniker som andningsövningar och progressiv muskelavslappning minskar kroppslig spänning.
- Psykoterapi – samtalsterapi som bearbetar underliggande orsaker och ger verktyg att hantera oro.
Sammanfattning
Ångestsyndrom är vanligt men går oftast bra att behandla. Med rätt kombination av medicinering och terapi kan de flesta som drabbas återfå en fungerande och god livskvalitet. Kontakta din vårdcentral om du känner igen dig i symtomen ovan – hjälp finns att få.
