Ångest – vanliga tecken och symtom att känna igen

Ångest är en plågsam psykisk störning som dock svarar väl på behandling. Enligt det amerikanska institutet för psykisk hälsa (NIMH) lider omkring 40 miljoner amerikaner – cirka 18,1 procent av alla vuxna över 18 år – av ångest. Ångest förekommer ofta tillsammans med en annan sjukdom, till exempel depression. Hos vissa personer visar sig ångesten i form av en fobi, medan den hos andra kan kombineras med missbruk av alkohol eller droger.

Oro

Ett av de mest framträdande och vanligaste symtomen på ångest är överdriven oro. Alla bekymrar sig då och då, men en person som lider av ångest oroar sig i så hög grad att det påverkar hela livet och får allvarliga negativa konsekvenser för välbefinnandet. Den drabbade kan ägna en stor del av dagen åt bekymmer som känns omöjliga att kontrollera.

Fysiska symtom

Ångest åtföljs oftast av kroppsliga besvär. Personen kan drabbas av hjärtklappning och svettningar, och huvudvärk eller återkommande magbesvär är också vanligt. Sömnsvårigheter kan vara ett tydligt inslag, eller så kan personen sova onormalt mycket. Dessutom kan en rad andra symtom uppträda, bland annat stickningar och domningar i kroppen, illamående samt yrsel eller svimningskänslor.

Negativa tankar

Den som lider av ångest har ofta negativa tankar och har svårt att skjuta bort dem. Ångest kan vara nära kopplad till depression, och negativa tankebanor är ett gemensamt drag vid både ångest och depression. Detta kan skapa en ond cirkel där tankarna förstärker känslan av obehag.

Rädsla

Personer med ångest kan känna stark rädsla för att lämna hemmet eller att umgås med andra människor. Detta är ofta det som gör att hen söker hjälp. Rädslan kan även påverka arbetslivet, till exempel om personen börjar undvika möten eller sociala situationer. Problemet är att själva undvikandet av det som utlöser rädslan – som ett möte – ofta gör situationen värre nästa gång.

När ska du söka hjälp?

Känner du igen dig i flera av dessa symtom och de påverkar din vardag är det klokt att kontakta vården. Ångest går att behandla, bland annat med samtalsterapi som kognitiv beteendeterapi (KBT) och i vissa fall medicinering. Med rätt stöd kan de flesta uppnå betydande lindring av sina besvär och återfå en god livskvalitet.