Arbetsterapeuter arbetar med människor som lever med psykiska, utvecklingsrelaterade eller fysiska funktionsnedsättningar. De hjälper klienter att utveckla och anpassa sina arbets- och yrkesfärdigheter, enligt det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet (U.S. Department of Labor).
Arbetsterapeuter kan arbeta uteslutande med klienter som har psykisk ohälsa, eller vara verksamma inom organisationer för psykisk hälsa. I sådana miljöer hjälper de klienter med konkreta uppgifter kopplade till mental funktionsförmåga, exempelvis att välja rätt buss eller tåg, hantera pengar på ett lämpligt sätt och bemästra mental stress. De kan även stödja personer med beroendeproblematik eller depression att hitta ett arbete som passar dem och håller stressnivån på en hanterbar nivå, enligt U.S. Department of Labors Occupational Outlook Handbook.
En masterexamen krävs som minimum för alla legitimerade arbetsterapeuter. För vissa tjänster inom psykiatrins område kan ytterligare utbildning eller erfarenhet efterfrågas. Även om de specifika kraven varierar mellan olika delstater måste alla terapeuter klara en nationell examination, enligt U.S. Department of Labor. Utöver examinationen, som administreras av National Board for Certification in Occupational Therapy (NBCOT), krävs det enligt All Allied Health Schools att arbetsterapeuter har examen från en ackrediterad utbildning, har genomfört godkänd verksamhetsförlagd praktik och har lämnat in en ansökan om legitimation.
Inom psykvården möter arbetsterapeuter ofta klienter som har svårt att fungera i vardagen på grund av sjukdomar som depression. Vid depression tar terapeuten hänsyn till områden som hantering av överväldigande uppgifter, låg självkänsla samt balansen mellan arbete och fritid, enligt en artikel från American Occupational Therapy Association. Artikeln konstaterar: "Arbetsterapeuter kan granska de livsroller som är meningsfulla för klienter med depression och hjälpa till att anpassa deras ansvar så att de får möjlighet att delta och uppleva en känsla av prestation."
Vissa arbetsterapeuter arbetar specifikt med klienter som kämpar med alkohol- och substansmissbruk. Enligt American Occupational Therapy Associations artikel "Recovery With Purpose: Occupational Therapy and Drug and Alcohol Abuse" visar terapeuterna "klienterna hur deras beteenden och tankar kretsar kring droger eller alkohol, och hur de förlorar sin identitet när de tappar de roller som är mest meningsfulla för dem. Terapeuterna bygger därefter upp eller återuppbygger dessa roller genom att identifiera vilka aktiviteter som ger klienterna störst glädje och välbefinnande – helt utan droger eller alkohol."
Enligt U.S. Department of Labor fanns det cirka 99 000 arbetstillfällen inom området arbetsterapi år 2006. En del av dessa var uteslutande placerade inom organisationer för psykisk hälsa, medan andra erbjöd allmänt stöd inom psykisk hälsa via sjukhus, offentliga verksamheter och privata aktörer. Arbetsdepartementet tillhandahåller mer detaljerad statistik om arbetsmarknaden.
American Occupational Therapy Association betonar att yrkesverksamma inom området behöver tålamod och medkänsla. "Tålamod är viktigt eftersom många klienter inte alltid visar snabba framsteg, och terapeuter måste vara förberedda på den utmaningen", står det i artikeln "A Career in Occupational Therapy: A Rewarding Choice in Health Care". Inom det specialiserade området psykisk hälsa är målet att klienterna ska lära sig fungera friskt och självständigt i sin vardag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online