Dopamin är en signalsubstans (neurotransmittor) som spelar en avgörande roll i flera av hjärnans viktigaste funktioner: sömn, humör, motivation, beteende, belöning, kognition, uppmärksamhet och viljemässiga rörelser. Eftersom dopaminsystemet är så centralt för hjärnans arbete kan alla former av stress få betydande effekter på det dopaminerga systemet.
Kroppen reagerar fysiologiskt på stressiga situationer genom att aktivera det dopaminerga systemet, vilket utlöser en frisättning av dopamin. Detta är en del av kroppens naturliga anpassning till påfrestningar och hjälper oss att hantera utmaningar i vår omgivning.
Dopamin är en föregångare till noradrenalin, ett stresshormon som syntetiseras från dopamin och frisätts i kroppens kamp-eller-flykt-reaktion när vi ställs inför en stressande händelse. Denna urgamla överlevnadsmekanism gör att kroppen snabbt kan mobilisera energi, öka vakenheten och skärpa sina sinnen.
Forskning publicerad i tidskriften Neuropsychopharmacology (juli 2008) visar att även psykologiskt stressande situationer ökar frisättningen av dopamin. Studien visade dessutom att betydande psykosociala stressorer – exempelvis störningar i relationen mellan mor och barn – kan få långvariga effekter på dopaminsystemet.
Frisättningen av dopamin fungerar som en hanteringsmekanism för kroppen när den utsätts för stressiga förhållanden. Nivåerna stiger när nya stressorer tillkommer och sjunker igen när stressen avtar. På så sätt hjälper dopaminet kroppen att anpassa sig till förändrade omständigheter.
Vid ökad stress kan organismens högre dopaminproduktion utlösa vissa beteenden, exempelvis hyperaktivitet. Det beror på att dopamin spelar en central roll i kontrollen av rörelser, förmågan att förstå omvärlden samt vissa sociala beteenden, som känslomässiga reaktioner och impulskontroll.
En onormal funktion i det dopaminerga systemet, exempelvis en överproduktion av dopamin, kan enligt forskning publicerad i Journal of Neuroscience (mars 2004) leda till psykos. Typiska symtom är hallucinationer, vanföreställningar, paranoia och mani.
Sambandet mellan stress och dopamin är komplext men viktigt att förstå. Medan kortvarig stressaktivering av dopaminsystemet är en normal och nödvändig reaktion kan långvarig eller svår stress störa systemets balans. Att ta stress på allvar och söka stöd vid långvarig påfrestning är därför avgörande för både den psykiska och fysiska hälsan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online