Alla har sett filmerna där mannen i medelålderskris köper en dyr sportbil eller lämnar sin långvariga partner för en yngre och snyggare kvinna. Filmer om kvinnor mitt i en livsövergång är desto ovanligare. I stället för dramatiska utspel går de flesta kvinnor djupt in i sig själva på jakt efter mening. Vissa dammar av ungdomens drömmar och ger sig ut på nya äventyr. På vägen måste de omdefiniera vad det egentligen innebär att stå mitt i livet.
Övergången i medelåldern inträffar vanligtvis mellan 38 och 55 års ålder. Den kan kännas som "en lavin av förvirring och känslomässig oro", säger Rebecca Conkling, psykoterapeut i White Plains, New York. "Hela grundvalen för de senaste 25 åren ifrågasätts", förklarar hon.
Övergången gör också kvinnor medvetna om att de nu befinner sig i den andra halvan av livet.
"Den väcker tankar om din egen dödlighet på ett verkligt sätt", säger Heather Hewett, lektor i engelska och genusvetenskap vid State University of New York, New Paltz. "Du börjar söka efter en djupare mening. Nya frågor uppstår om de val du har gjort, och om du vill göra ett större bidrag."
Män och kvinnor delar ofta dessa tankar, men "män har uppfostrats att mäta sitt värde som människor utifrån vad de har åstadkommit", säger Deborah Carr, professor i sociologi vid Rutgers University i New Jersey. "För kvinnor handlar frågan snarare om – hur har jag mått bra?"
Enligt experterna är de bästa lärarna andra kvinnor som redan har gått igenom samma övergång.
"Gå till biblioteket. Läs berättelserna från andra kvinnor som har genomfört framgångsrika karriär- och livsförändringar", råder Heather Hewett. Hon rekommenderar även boken Working Identity: Unconventional Strategies for Reinventing Your Career av Herminia Ibarra.
"När du läser berättelserna och analyserna börjar du se dig själv på vissa ställen – och inte på andra", säger hon.
Deborah Carr rekommenderar att söka råd hos personer som varit i samma situation. Hon understryker också vikten av realistiska förväntningar inför nya företag.
Alla experterna håller med om att en stödjande partner och familj är viktig. Men lika värdefulla är utomstående som kan hjälpa dig att se din situation objektivt.
"En person utanför är nödvändig för att ge stöd och styrka när man försöker omformulera krisen och stilla vattnen", säger Rebecca Conkling. "Det kan vara en terapeut, en vän, en pastor eller ett äldre familjemedlem."
Att bygga relationer med andra kvinnor hjälper dig att inse hur universell upplevelsen är.
"Det är betydligt mindre skrämmande om du befinner dig i en gemenskap av kvinnor som kan säga: titta på alla dina talanger – vilka av dem har inte haft chansen att växa och blomstra?" säger Deb Engle, medgrundare av Tending Your Inner Garden. "Sett på det sättet kan det verkligen vara uppiggande. Det kan bli den bästa tiden i ditt liv."
Under de senaste 30 åren har kvinnor fått ökad tillgång till högre utbildning och lika möjligheter på arbetsmarknaden. De har också uppmuntrats att ta ansvar för sin hälsa och fysiska kondition. En frisk 50-årig kvinna kan enligt Carr räkna med att leva ytterligare cirka 30 år.
"Detta öppnar dörren för andra möjligheter, exempelvis att återvända till studierna eller arbeta i ytterligare 15 år", säger Carr.
Många av dessa kvinnor är, eller står strax inför att bli, "tomma boenden" – barnen har flyttat hemifrån och plötsligt finns ny ledig tid. Samtidigt funderar de ofta över hur nya val kommer att påverka familjen.
"Idén att rycka upp familjen eller lämna ett jobb är mycket svårare för kvinnor än för män", säger Conkling. "För män har en affär eller att lämna äktenskapet en mer impulsiv prägel än för kvinnor."
Samtidigt bidrar förändrade synsätt på kvinnors sexualitet till en mer positiv självbild hos kvinnor i medelåldern.
"Förr brukade en 50-årig man ge sig ut för att hitta en 20-årig brud", säger Carr. "Idag ser vi allt fler äldre kvinnor tillsammans med yngre män. Kvinnor i den här åldern tar väl hand om sig själva och är stiliga. De får vara sexuella i vilken ålder som helst – något som inte accepterades för 40 år sedan."
Carolyn Morgan arbetade som hospicesköterska i drygt 20 år. År 2003 grundade hon Act Now RNs i Tucson, Arizona – en verksamhet som hjälper familjer som vårdar åldrande anhöriga. Genom sitt arbete möter hon dagligen kvinnor i medelåldern.
Morgan ser denna livsfas som en stärkande period för kvinnor.
"Vi bär på många roller, och jag tror att det för kvinnor ofta handlar om att stiga in i sin egen kraft", säger hon.
År 2003 lämnade Cynthia Barnett en framgångsrik karriär som lärare, studievägledare och skolledare i Connecticut för att vägleda kvinnor genom medelåldersresan. Barnett, författare till böckerna Stop Singing the Blues och Prime Time Makeover: How to Make the Rest of Your Life the Best of Your Life, menar att kvinnor i medelåldern behöver övervinna obehaget att fokusera på sig själva.
"Detta är tiden att använda produktivt och verkligen återvända till det man älskar och vårda sig själv." För en kvinna, säger hon, "är det dags att hitta sig själv och leva igen".
Vissa kvinnor drivs in i en övergång av sjukdom eller skilsmässa. Marknadscheferna Deb Engle och Diane Glass arbetade tillsammans på 1980-talet på tidningen Des Moines Register. När de återupptog kontakten år 2000 genomgick Glass behandling för bröstcancer. Hon berättar att jobbet på tidningen visserligen försörjde henne ekonomiskt, men inte stödde hennes fysiska och känslomässiga välbefinnande. Engle, som hade varit skild i 16 år, hade gift om sig och förverkligat drömmen att ge ut en bok.
"Vi hade båda gått igenom mycket omvälvning och insåg att många kvinnor gick igenom samma sak", säger Engle.
År 2002 omsatte de sina tankar och erfarenheter i ett program för att hjälpa kvinnor i förändring. Resultatet blev Tending Your Inner Garden – ett ettårigt program med andligt grundade workshoppar, middagar och samtal med fokus på att finna ett syfte i livet. De erbjuder även ett paket för den som vill starta en lokal TYIG-grupp, tillgängligt för 49 dollar. Sedan 2012 finns grupper i hela USA, Kanada och Singapore.
"Vi har lärt oss att söka efter en färdig mall att följa i livet", säger Engle. "Nu finns ett tomrum. För många kvinnor är medelåldern första gången på länge som de måste fokusera på sig själva och fundera på vad de vill göra härnäst."
Morgan tror att den osäkra ekonomin kan få fler kvinnor att våga prova något nytt i medelåldern. Hewett tillägger att det nya kapitlet inte behöver vara dramatiskt – ibland räcker en subtil förändring mot ett mer meningsfullt liv. En sådan tillfredsställelse kan hittas i volontärarbete eller genom att återupptäcka en kreativ sida som lagts åt sidan för familjens eller karriärens skull.
Även ett förändrat perspektiv kan ge stor tillfredsställelse.
"Vårt land handlar i sin bästa form om självförverkligande", säger Hewett. "En medelålderskris kan ta formen av tacksamhet och uppskattning för sitt jobb, justerade förväntningar och funnen mening på helt andra håll."
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online