Djur som terapi för intagna – när hundträning förändrar liv

Den som har ett husdjur vet vilken glädje det kan bringa i ens liv. Men djur kan vara mycket mer än sällskap – de kan bli kraftfulla förändringsagenter som förändrar människors livsbanor. Program där intagna på anstalter tränar hundar att hjälpa funktionsnedsatta veteraner är ett tydligt bevis på detta.

Så fungerar programmet

De intagna tränar hundarna att hjälpa funktionsnedsatta personer genom att hämta föremål, leda sina nya ägare och larma efter hjälp. Ofta bor hundarna i de intagnas celler under utbildningen, sover i burar och tränar under dagtid. De intagna får instruktioner i hundträning vid övervakade besök av experter. När utbildningen är klar överlämnas hundarna till sina nya ägare.

Vilka är de intagna?

Deltagarna i dessa projekt är oftast kvinnor. Vissa av de intagna har begått brott så allvarliga som mord, men ofta i nödvärn, särskilt i fall som rör stalkning eller våldsamma partners. De har handplockats av fängelsechefer eller annan tillsynspersonal tack vare sin förmåga att vårda och lära.

Fördelar för de intagna

De intagna som deltar i dessa program har lyft fram möjligheten att göra något gott som en viktig faktor i den känslomässiga läkningsprocessen. Ofta har dessa kvinnor själva varit offer, och de finner trygghet i att ge och ta emot kärlek från djuren som de oundvikligen knyter an till. De upplever också tillfredsställelsen av att skapa något gott ur till synes hopplösa omständigheter. Dessutom har de intagna ett emotionellt engagemang i hundarnas framtida ägares framgång, eftersom de får höra en del av veteranernas berättelser medan de tränar sina fyrbenta kamrater.

Unga intagna

Dessa kvinnor har visdomens fördel som kommer med ålder och erfarenhet. Men de har yngre motsvarigheter på ungdomsanstalter som får lika mycket terapi från hundar som de vuxna. Ungdomarna deltar inte i träningsprogrammen, men de får besök av volontärer och deras husdjur, helt enkelt för den glädje och tröst som hundarna ger. Tyvärr är dessa ibland de enda besök som de unga lagöverträdarna får, vilket gör dem desto mer gripande. Hundarna för med sig kärlek och ömhet in i liv som saknar dessa egenskaper, om än bara tillfälligt.