Medicare: Frågor och svar om den öppna anmälningsperioden

Medicare är USA:s nationella sjukvårdsprogram och spelade en central roll för miljontals amerikaner – redan år 2010 hade fler än 47 miljoner personer en Medicare-försäkring. Programmet riktar sig i första hand till seniorer som fyllt 65 år, men även personer med funktionsnedsättningar eller vissa hälsotillstånd kan bli behöriga tidigare.

Som ny användare anmäler man sig först under sin initiala anmälningsperiod, som infaller i samband med den 65:e födelsedagen. Utöver detta håller Medicare varje år en öppen anmälningsperiod (open enrollment), där försäkringstagarna får möjlighet att ändra sin läkemedelsförsäkring och sina sjukvårdsplaner.

Varför håller Medicare en öppen anmälningsperiod?

Medicare består av fyra delar, kallade A till D:

• Del A och B, tillsammans kallade Original Medicare, administreras av staten och täcker främst sjukhusvård, vård i hemmet, hospicevård samt förebyggande vård.
• Del C, oftast kallad Medicare Advantage, låter användarna köpa sina del A- och B-förmåner genom privata försäkringsbolag.
• Del D är en läkemedelsförsäkring som också säljs av privata bolag.

Planerna – särskilt del C och D – kan förändras varje år. Premier, självrisker och egenandaler kan höjas, och förmåner kan läggas till eller tas bort. Den öppna anmälningsperioden ger därför konsumenterna chansen att gå igenom sin nuvarande plan, granska alla ändringar och avgöra om försäkringen fortfarande motsvarar deras sjukvårdsbehov.

När pågår den öppna anmälningsperioden?

Den öppna anmälningsperioden infaller varje höst. År 2010 startade perioden den 15 november och pågick fram till den 31 december. År 2011 flyttades starten fram till den 15 oktober, och sedan dess avslutas perioden den 7 december i stället för 31 december. Kontrollera därför alltid de aktuella datumen hos Medicare innan du gör dina ändringar.

Vad kan jag göra under den öppna anmälningsperioden?

Under den årliga öppna anmälningsperioden kan försäkringstagare göra flera olika ändringar:

• Byta från en läkemedelsplan (del D) till en annan, eller säga upp del D helt.
• Anmäla sig till del D för första gången.
• Byta från en Medicare Advantage-plan (del C) till en annan.
• Gå över från en MA-plan utan läkemedelstäckning till en med sådan täckning – eller tvärtom.

Får jag straffavgifter om jag byter plan?

Du blir inte belagd med några straffavgiteter för att du byter läkemedelsplan eller Medicare Advantage-plan under den öppna anmälningsperioden. Det gäller även om du väljer att lämna Medicare Advantage och återgå till Original Medicare.

Däremot riskerar du ett senanmälningsstraff om du inte anmälde dig till del D alls när du först blev behörig, och nu vill teckna försäkringen för första gången under den öppna anmälningsperioden. Straffavgiften läggs då till din månatliga premie och måste betalas så länge du har del D-täckning – vilket kan bli dyrt över tid. Se därför till att noga väga dina alternativ redan när du först blir berättigad till Medicare.