Symtom på matsmältningsbesvär – så känner du igen tecknen

Matsmältningsbesvär är något de flesta drabbas av förr eller senare. Stressiga vardagar gör det lätt att äta i all hast – på jobbet, i bilen eller på vägen hem från dagis och skola. Priset blir ofta obehag efter måltider, förstoppning eller i värre fall kroniska tillstånd som irritabel tarm (IBS), läckande tarm eller, på lång sikt, koloncancer.

Det positiva är att nästan alla matsmältningsproblem går att upptäcka i ett tidigt skede. Har du inte avföring varje dag är det en god anledning att kontakta din läkare. Undvik dock laxermedel – de kan bli vanebildande och med tiden försvaga tjocktarmens egen funktion.

Känn igen symptomen

• Obehag efter måltider: kännetecknas av flatulens, gaser och uppblåsthet.
• Förstoppning: innebär att du inte får en regelbunden avföring, idealt sett dagligen.
• Irritabel tarm (IBS): visar sig som återkommande perioder av obehag, uppblåsthet, förstoppning och diarré. Enligt National Institutes of Health skadar dessa symtom inte tarmen, även om de kan vara mycket besvärliga.
• Läckande tarm: namnet kommer av att ofullständigt smält mat "läcker ut" i blodet. Normalt ska all mat passera genom mag-tarmkanalen till tjocktarmen och lämna kroppen via den naturliga avgiftningen.
• Koloncancer: kan vara ärftligt, men kan också bero på många år av dåliga matvanor och bristande rutiner för avgiftning.

Varför det är viktigt att agera

Mindre matsmältningsbesvär kan vara tillfälliga, men återkommer de regelbundet bör du kontakta läkare.

Vid misstanke om IBS kan läkaren göra undersökningar för att utesluta allvarligare tillstånd, exempelvis divertikulos, där delar av tarmen blir "vridna". Det gör det svårt för avföringen att lämna tjocktarmen helt.

Läckande tarmsyndrom uppstår när tarmslemhinnan irriteras så att ofullständigt nedbrutna näringspartiklar passerar genom övergångar som kallas desmosomer. Kroppen känner inte igen partiklarna och bildar antikroppar, vilket i sin tur kan leda till inflammation på olika ställen i kroppen.

Så börjar matsmältningen – i munnen

Som din gamla hälsolärare eller din mamma säkert påpekade börjar matsmältningen redan i munnen. Saliven innehåller enzymer som hjälper till att bryta ner maten. Genom att tugga maten ordentligt kan du undvika många vanliga besvär som obehag efter måltider, förstoppning och irritabel tarm.

När du bör söka vård

Om du ofta lider av förstoppning eller obehag efter måltider, eller om dina tarmvanor plötsligt förändras, kontakta din läkare. Det kan röra sig om ett allvarligare hälsotillstånd som kräver medicinsk behandling.

Förebygg och lindra – praktiska råd

• Håll koll på vad du äter och notera vilka livsmedel som är svårsmälta. Äter du ofta i hast, fundera på konsekvenserna.
• Hinner du inte äta en hel måltid på jobbet? Ät hälften eller välj något lättsmält, exempelvis en soppa. Spara de större måltiderna till när du har tid att tugga ordentligt och låta kroppen smälta maten i lugn och ro.
• Använder du laxermedel – förlita dig inte enbart på dem mot förstoppning. Ät färsk och torkad frukt, motionera regelbundet och ta fram en fungerande plan för stresshantering för att minska matsmältningsproblemen.
• Får du ingen lindring av förstoppningen, kontakta alltid din läkare.