Vad används pestskråp till? Historik, forskning och varningar

Pestskråp (Petasites hybridus) är en blommande växt i korgblommiga familjen, alltså släkt med prästkragen. Växten, och framför allt dess rötter och jordstammar, innehåller ämnen med medicinska egenskaper och har länge använts inom alternativ medicin. Idag säljs pestskråp oftast som standardiserade extrakt i form av kapslar eller tabletter.

Historia

Pestskråp har en lång tradition som läkeväxt. Redan antikens grekiska läkare använde växten för att behandla besvär som hudutslag, och under medeltiden blev den ett vanligt botemedel mot feber – därav det tyska namnet Pestwurz, pestrot. Även Nordamerikas ursprungsbefolkning använde växten för att lindra huvudvärk.

Teorier och forskning

Sedan år 2000 har pestskråpets medicinska egenskaper undersökts i vetenskapliga laboratorier, särskilt med fokus på dess förmåga att förebygga huvudvärk. Effektiviteten bekräftades i studier genomförda vid bland annat universitetet i Essen i Tyskland, Albert Einstein College of Medicine i New York samt Center for Kinderschmerztherapie, ett centrum för barnsmärtebehandling, i Hamburg.

Migrän och huvudvärk

Enligt de ovan nämnda studierna kan pestskråp vara effektivt för att förebygga migrän. Patienter som led av återkommande anfall som regelbundet påverkade deras livskvalitet rapporterade minskade eller helt försvunna symtom efter behandling med växtextraktet. Flera studier pekar på att en dos motsvarande 50–75 mg extrakt två gånger dagligen kan minska både frekvensen och svårighetsgraden av migränanfall.

Astma

En studie från University of Dundee i Skottland visade att användning av pestskråp förbättrade andningen hos personer med astma och minskade antalet anfall. Vissa patienter kunde till och med minska mängden läkemedel de behövde för att hålla sin astma under kontroll.

Varningar och biverkningar

Pestskråp kan orsaka allergiska reaktioner, särskilt hos personer som är överkänsliga mot gråbo och pollen. Det är också viktigt att veta att råväxten innehåller naturligt förekommande pyrrolizidinalkaloider, ämnen som kan skada levern. Använd därför endast preparat som är certifierat fria från dessa alkaloider. USA:s läkemedelsmyndighet FDA har inte officiellt godkänt pestskråp för behandling av någon sjukdom. Rådfråga alltid läkare innan du påbörjar behandling, särskilt om du är gravid, ammar eller tar andra läkemedel.