Cytostatikabehandling vid bukspottkörtelcancer

Bukspottkörtelcancer (pankreascancer) behandlas ofta med cytostatika (kemoterapi), eftersom sjukdomen i de flesta fall har hunnit gå långt innan den upptäcks. Tidiga stadier ger sällan symtom, eller så är besvären vaga och kan lätt förväxlas med vanligare och mer harmlösa åkommor. Eftersom bukspottkörteln ligger djupt bakom magsäcken går det dessutom inte att känna efter eventuella tumörer vid en vanlig kroppsundersökning. När diagnosen väl ställs har sjukdomen därför ofta spridit sig till andra delar av kroppen.

Så utformas behandlingen

Valet av behandling styrs av hur utbredd sjukdomen är när den upptäcks. Cytostatika används ofta, antingen som ensam behandling eller i kombination med kirurgi och strålning.

• Operation övervägs om läkaren bedömer att hela tumören kan avlägsnas.
• Cytostatika före operation kan ges för att krympa tumören, vilket kan öka chanserna att den kan tas bort helt.
• Cytostatika efter operation syftar till att döda kvarvarande cancerceller och minska risken för återfall. I det läget kombineras behandlingen ofta med strålning samtidigt.

Har cancern spridit sig till omgivande organ och går den inte att avlägsna kirurgiskt, blir cytostatika ofta den enda realistiska behandlingen – varken operation eller strålning kan då behandla sjukdomen på egen hand.

Cytostatika som används

Gemcitabin

Gemcitabin är det cytostatikum som oftast är förstahandsvalet vid bukspottkörtelcancer. Läkemedlet ges intravenöst (via dropp) en gång i veckan under tre veckor i följd, följt av en vilovecka. Dosering och behandlingstid anpassas individuellt av den behandlande läkaren.

5-FU och kombinationsbehandlingar

I vissa fall används istället läkemedlet 5-FU (fluorouracil). Både gemcitabin och 5-FU kan ges var för sig eller i kombination med andra cytostatika, exempelvis irinotekan, paklitaxel, doketaxel, oxaliplatin eller kapecitabin. Forskning pågår kontinuerligt för att ta reda på vilken kombination som är mest effektiv mot olika stadier av sjukdomen. Idag fattas beslutet om behandling individuellt, från fall till fall.

Biverkningar

Biverkningarna av cytostatika är oftast övergående. Vanliga exempel är diarré, ökad blödningsbenägenhet, ökad infektionsrisk, andnöd och trötthet. Dessa besvär beror på att blodvärdena sjunker, något som uppstår när cytostatikan påverkar benmärgens förmåga att bilda nya blodceller.

Ibland kan allvarligare biverkningar uppstå, som är specifika för just det preparat som används. Exempel på detta är nervskador och njurskador. Kontakta alltid din behandlande läkare om du upplever besvär under pågående behandling.