Alkohol dämpar centrala nervsystemet och hämmar funktionen hos de delar av hjärnan som styr motorik och omdöme. Alkoholen saktar bokstavligen ner hjärnans funktion, vilket gör att sluddrigt tal, nedsatt hörsel och suddig syn är vanliga symtom. Eftersom hjärnan är kroppens "kontrollcentral" drabbas även övriga organsystem av alkoholism. Alkoholism påverkar i själva verket hela kroppen, på olika sätt.
Alkohol betraktas som ett livsmedel eftersom det innehåller kalorier. Det bryts dock ner på ett helt annat sätt än vanlig mat. Alkohol tas ofta upp direkt genom magsäckens slemhinna utan att först smältas, vilket innebär att det kommer ut i blodbanan mycket snabbare än andra näringsämnen.
När alkoholen cirkulerar i kroppen bearbetas den av levern med en hastighet av cirka en standarddrink per timme. Innehåller kroppen mer alkohol än vad levern hinner ta hand om, recirkulerar överskottet tills levern får möjlighet att bearbeta det.
Levern är ett av kroppens viktigaste organ. Den producerar galla som behövs för matsmältningen och fetternas nedbrytning, lagrar glykogen och bildar antikroppar. Vid långvarig alkoholkonsumtion överbelastas levern, som då måste försöka bearbeta stora mängder alkohol samtidigt som den ska sköta sina övriga uppgifter. Detta leder ofta till skrumplever (cirros), som beror på att levern inte längre kan bearbeta fett, kolhydrater och proteiner, samt till hypoglykemi eller hypolipemi, eftersom levern inte klarar av att hantera socker och fett.
Män bryter i regel ner alkohol snabbare än kvinnor, eftersom de har mindre kroppsfett och fler alkoholnedbrytande enzymer. Kvinnor drabbas därför snabbare av alkoholrelaterade hälsoproblem, även vid lägre konsumtion.
Fetalt alkoholsyndrom och Wernicke-Korsakoffs syndrom är två vanliga syndrom kopplade till alkohol. Fetalt alkoholsyndrom uppstår när en gravid kvinna konsumerar stora mängder alkohol; fostret kan då födas med allvarliga missbildningar. Wernicke-Korsakoffs syndrom beror på att kroppen inte kan ta upp tiamin (vitamin B1) när blodet innehåller stora mängder alkohol. Syndromet kan beskrivas som en alkoholutlöst variant av beriberi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online