Tävlingar i matätning har utvecklats från kuriosa på landsbygdens marknader till internationella publikspektakel. En man från Kalifornien tog 2011 hem förstaplatsen i den årliga Nathan's Famous-tävlingen inför en enorm TV-publik på ESPN genom att stoppa i sig 62 varmkorvar med bröd på bara tio minuter. Men nyliga utvärderingar från läkare och forskare belyser farorna med dessa tävlingar – inte bara de fysiska riskerna, utan även de psykologiska farorna i de budskap som tävlingarna förmedlar.
Matätningstävlingar är storbusiness för deltagare, sponsorer och sportkanaler. Professionell matätning har blivit en seriös verksamhet med en växande fanskara och ständigt stigande prissummor. International Federation of Competitive Eating arrangerar och övervakar tävlingar i varmkorvor, hamburgare, korv, risbollar och till och med kohjärnor runt om i världen.
Deltagare tränar sig att psykiskt stänga av de signaler från magen till hjärnan som indikerar mättnad. Träningen är långsam och metodisk och gör det med tiden möjligt för tävlare att töja ut magen, vilket förvandlar den från en sammandragande muskel till ett försvagat och slapt säckformat organ. När magen töjts bortom sina naturliga gränser skickar den inte längre maten vidare omedelbart genom matsmältningskanalen.
År 2007 undersökte University of Pennsylvania School of Medicine de kortsiktiga effekterna av matätningstävlingar och drog slutsatsen att studier av såväl långsiktiga hälsoeffekter som tävlingarnas psykologiska faror behövs. Folkhälsomyndigheter är oroade över den markanta ökningen av fetma och hetsätning under de senaste tjugo åren, vilket väcker allvarliga frågor om vilka budskap tävlingarna faktiskt skickar till allmänheten.
Matätningstävlingar kan påverka deltagare både på kort och lång sikt. Studien från University of Pennsylvania identifierade flera akuta faror, bland annat perforering av magsäcken, vattenförgiftning, risk för aspiration efter kräkningar och käkbrott. Magförlamning kan också uppstå och leda till kronisk matsmältningsbesvär, illamående, kräkningar och i värsta fall gastrektomi, det vill säga kirurgisk borttagning av magsäcken. Dessutom behöver deltagare regelbundet kontrollera sitt matintag för att undvika viktökning – en noggrannhet som ofta minskar med åldern och som kan resultera i sjuklig fetma, en risk som dessutom ökar med åren.
Sammanfattningsvis handlar det om mycket mer än en oskyldig underhållningssport. Både experter och folkhälsomyndigheter uppmanar därför till försiktighet och rekommenderar att ingen försöker härma tävlingsdeltagarnas extrema ätbeteende utan medicinsk rådgivning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online