Blåbär är små, söta och mörkblå bär som fått stor uppmärksamhet de senaste åren tack vare sitt höga innehåll av antioxidanter. Antioxidanter är ämnen som hjälper kroppen att skydda sig mot cellskador och för tidigt åldrande, och de kan bidra till att förebygga en lång rad sjukdomar, från cancer till hjärt-kärlsjukdom.
Det många dock inte vet är att det finns flera andra mörkblå bär med samma – eller till och med starkare – antioxidativa egenskaper som blåbär, och som är lätta att använda som ersättning i matlagning och bakning. Vissa av dem växer till och med vilt i skog och mark nära dig. Här presenteras fyra värda efterföljare till blåbäret.
Det europeiska blåbäret (Vaccinium myrtillus) är mindre men smakrikare än sin nära släkting, den odlade amerikanska blåbärssorten. Det växer vilt över stora delar av norra Europa, där det länge haft ett starkt rykte som hälsobringande livsmedel. Blåbär och blåbärsprodukter som sylt, pajer och hälsoextrakt har traditionellt använts mot sämre syn, cirkulationsstörningar och diabetes.
Bärets kraftfulla egenskaper tillskrivs de potenta antioxidantämnen som kallas antocyanosider – samma föreningar som finns i blåbär. Vikt för vikt är dock det europeiska blåbäret ännu starkare än sitt amerikanska släkting när det gäller antioxidantinnehåll.
Den svarta huckleberryn (Gaylussacia baccata) är ytterligare en nära släkting till blåbäret och växer vilt på upprätta buskar i västra Nordamerika. Bären var en gång en basdel av kosten hos många nordamerikanska ursprungsfolk och smakar ungefär som blåbär, fast med en fylligare, syltlik karaktär och en lätt syrlig eftersmak.
Huckleberries är en utmärkt källa till kraftfulla antioxidanter, bland annat antocyanosider, och innehåller dessutom stora mängder näringsämnen som järn, kalium och C-vitamin. Precis som sina europeiska motsvarigheter hölls de vilda huckleberries högt i aktning av ursprungsbefolkningen som medicinsk föda.
Svarta vinbär har varit populära på de brittiska öarna i hundratals år, där de traditionellt använts både i köket och som huskur. De odlades även i USA fram till att de förbjöds på gårdarna, eftersom man trodde att de bar på en svampsjukdom som angriper tallar och hotade timmerindustrin.
Näringsmässigt är svarta vinbär riktiga kraftpaket: de innehåller nästan dubbelt så många antioxidanter som blåbär, plus en mängd vitaminer. I England används de idag mot en rad olika hälsotillstånd, bland annat Alzheimers sjukdom, astma och synproblem. Även här är det antocyanosiderna – ämnena som ger bären deras djupt purpurblå färg – som står för många av hälsofördelarna.
Salalbär (Gaultheria shallon) kommer ursprungligen från de tempererade regnskogarna vid nordvästra Stillahavskusten i Nordamerika. Bären ser ut och smakar ungefär som blåbär, fast med en distinkt mandelaktig ton. De utgjorde en viktig födokälla för kustnära ursprungsfolk, även om det ännu saknas vetenskapliga studier om deras näringsinnehåll och hälsoeffekter.
Salalbär växer rikligt längs stigar i kustnära skogar och är lätta att plocka och njuta av för vandrare i alla åldrar.
Oavsett om du väljer att plocka bären själv eller köpa dem färska, frysta eller som extrakt ger dessa fyra bär dig samma antioxidantboost som blåbär – ofta med ännu mer kraft. Nästa gång du vill stärka ditt immunförsvar och skydda dina celler är det alltså väl värt att tänka utanför blåbärslådan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online