Zinkbrist: funktioner, källor, samspel med vitaminer och varningstecken

Zink är ett av de sjutton mineraler som är livsnödvändiga för människan. Mineralen deltar i dussintals kroppsliga processer och samverkar med många vitaminers verkan. Alla näringsämnen kräver mineraler för att kunna aktiveras i kroppen. Uppskattningsvis får dock minst 70 procent av befolkningen i sig mindre än två tredjedelar av det rekommenderade dagliga intaget på 15 milligram zink.

Zinkets funktioner i kroppen

Zink spelar en viktig roll för hormonfunktionen (tillsammans med koppar), vidhållandet av hjärnvävnad, neurologisk hälsa, mörkerseende samt stabiliseringen av kalium. Mineralen bidrar även till att upprätthålla natrium-kalium-balansen tillsammans med magnesium, mangan och koppar, och är dessutom avgörande för immunförsvaret, sårläkning och för att dämpa inflammation.

Enligt Dr. Gabriel Cousens, författare till boken Spiritual Nutrition, ingår zink i över 300 enzymfunktioner i kroppen. Detta omfattar minst 25 enzymer som är inblandade i matsmältning och ämnesomsättning, samt flera som deltar i kollagenbildning, DNA-syntes, andningsfunktion, immunrespons och åldrandeprocesser.

Bra zinkkällor

Höga koncentrationer av zink finns bland annat i testiklar och prostata hos män, ögon, lever, njurar, skelett, bukspottkörtel, hjärta, mjälte, lungor, hjärna och binjurar. Den mänskliga kroppen innehåller totalt cirka 1,8 gram zink.

Goda livsmedelskällor för zink inkluderar pumpafrön, pekannötter, cashewnötter, solrosfrön, rödbetor och kokos.

Zink och vitaminer – ett nära samspel

Zink samverkar med många vitaminer i kroppen. Vitamin A behövs för att zink ska kunna tas upp ordentligt, och zink hjälper i sin tur till att mobilisera vitamin A från leverns lager ut till andra delar av kroppen, särskilt huden. Zink underlättar även upptaget och aktiveringen av B-vitaminerna och fosfor samt förstärker D-vitaminets aktivitet.

När zinkbalansen rubbas

Kroppsfett kan tömma zinkreserverna och störa immunförsvaret, vilket i sin tur kan leda till hetsätningsepisoder. Upp till 60 procent av kroppens tillgängliga zink kan gå förlorad på grund av stress, infektioner, trauma, hjärtinfarkt eller operationer. Intensiv träning fördubblar dessutom den urinburna zinkförlusten.

Det finns också faktorer som motverkar zinkets effekter: höga nivåer av molybden tillsammans med zink kan hämma kroppstillväxten, medan kalcium, D-vitamin och fytinsyra i spannmål minskar upptaget. Ett överskott av zink (över 25 mg per dag) stör balansen mellan koppar, mangan och järn, vilket kan orsaka blodbrist. För mycket zink sänker även immunfunktionen och kan minska nivåerna av det skyddande HDL-kolesterolet.

Tecken på zinkbrist

Zinkbrist kan ge upphov till en rad olika symtom, bland annat:

• Svårigheter att koncentrera sig och nedsatt vakenhet
• Sköldkörtelproblem
• Kaliumbrist med trötthet, lågt blodsocker, muskelsvaghet, slöhet, apati och depression
• Försvagat immunförsvar och ökad infektionsbenägenhet
• Långsam sårläkning och återkommande munblåsor
• Sprött hår och naglar, håravfall, mjäll samt vita fläckar på fingernaglarna
• Nedsatt smak- och luktsinne
• Reproduktionsproblem som låg sexlust, sämre spermiekvalitet, impotens, infertilitet och PMS-besvär
• Förstorad prostata
• Hudproblem som eksem, akne och bölder
• Problem med ben och tänder, ömma knä- och höftleder, artros och benskörhet
• Grå starr och andra ögonproblem
• Allvarligare tillstånd som skrumplever, cancer, åderförkalkning, diabetes och cystisk fibros
• Dålig aptit, pica (begär efter oätliga saker) och magsår