Hoodia gordonii har på senare år blivit alltmer populärt tack vare sitt rykte som naturlig aptithämmare och hjälpmedel vid viktnedgång. Men vad ligger egentligen bakom växtens popularitet – och vad bör man tänka på innan man provar? Här går vi igenom ursprunget, den traditionella användningen samt aktuell forskning och viktiga varningar.
Hoodia gordonii växer vilt i Kalahariöknen i södra Afrika. Även om växten till utseendet liknar en kaktus är den i själva verket en taggig suckulent som tillhör familjen oleanderväxter (Apocynaceae). Den trivs i det torra ökenklimatet och kan bli upp till en meter hög.
I århundraden har sanfolket i södra Afrika använt hoodia för att dämpa aptiten, särskilt under långa jaktresor där tillgången på föda var knapp. Växten ska även ha använts mot andra besvär, bland annat matsmältningsproblem och mindre infektioner.
Eftersom hoodia klassas som ett kosttillskott granskas inte produkterna av myndigheter som amerikanska FDA eller Läkemedelsverket i Sverige. Den bristande regleringen, i kombination med tillskottets popularitet, har inneburit att många produkter marknadsförs som "Hoodia Gordonii" trots att de bara innehåller en liten fraktion äkta hoodiaextrakt – ofta för lite för att ha någon effekt på aptiten. Konsumenter rekommenderas därför att välja produkter från seriösa leverantörer med dokumenterat innehåll.
Enligt experter påverkar extraktet från hoodia gordonii den del av hjärnan som styr aptiten, vilket lurar kroppen att tro att magsäcken är full. Effekten tros bero på molekylen P57, som isolerades av forskare under 1990-talet.
Aptithämmande effekter har testats på laboratorieråttor med gynnsamma resultat. Ingen publicerad studie har dock ännu visat att växtextraktet ger samma effekt hos människor, och kunskapen om långsiktig säkerhet är fortfarande begränsad.
Det ökade intresset för hoodia i Europa och USA hotar numera växtens naturliga förekomst i den afrikanska öknen. Därför är hoodia gordonii i dag en skyddad art som endast får skördas och säljas av licensierade aktörer, med stöd av internationella CITES-regler som kontrollerar handeln med hotade växter.
Hoodia gordonii har en lång historia som traditionell aptithämmare bland sanfolket i södra Afrika. Även om tidig forskning pekar på en möjlig aptitdämpande effekt saknas det vetenskapliga bevis för att extraktet fungerar som viktminskningsmedel för människor. Begränsad reglering, risk för förfalskade produkter och hot mot växtens vilda bestånd gör det klokt att vara försiktig och rådfråga vården innan användning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online