Kiselgur för människor: påstådda hälsofördelar och vad forskningen säger

Kiselgur är en finkornig sedimentär bergart med många olika användningsområden. Kiselgur av livsmedelskvalitet har fått stor uppmärksamhet för sina påstådda hälsofördelar. Även om materialet i allmänhet bedöms vara ogiftigt för människor har inga vetenskapliga studier genomförts som bekräftar dess säkerhet eller positiva effekter på hälsan.

Vad är kiselgur?

Kiselgur, även känt som diatomit, består av de fossiliserade skeletten från kiselalger – mikroskopiskt små alger med ett skal av kiseldioxid. Materialet är vanligtvis vitt eller ljusgrått till färgen och kännetecknas av sin finkorniga och porösa struktur.

Användningsområden

Kiselgur används främst som filtreringshjälpmedel, till exempel vid rening av dricksvatten, öl och vin. Materialet har dock en mängd andra tillämpningar, bland annat som isoleringsmaterial, kattströ, fyllnadsmedel i vissa produkter samt som slipmedel i polermedel och tandkräm.

Säkerhet

Internationella kemikalieprogrammet (IPCS) anger att kiselgur kan orsaka problem och irritation vid inandning eller vid kontakt med hud och ögon. Långvarig exponering kan leda till fibros, det vill säga bildning av ärrvävnad i lungorna. Kiselgur kan dessutom innehålla detekterbara mängder kristallint kiseldioxid, ett ämne som klassas som sannolikt cancerframkallande.

FDA:s godkännande

Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) betraktar kiselgur som allmänt säker (GRAS) – men endast som filtreringshjälpmedel i livsmedelsproduktion. Beteckningen "livsmedelskvalitet" på vissa typer av kiselgur syftar alltså på denna specifika användning, inte på konsumtion som kosttillskott.

Vetenskapliga belägg

Det finns idag inga tillgängliga vetenskapliga belägg som stödjer de hälsoanspråk som ofta förknippas med kiselgur. Dr. Risk Rasby, professor i husdjursvetenskap vid University of Nebraska-Lincoln, uppger att kiselgur visserligen är känt för att döda insekter, men att dess effekt mot tarmparasiter hos djur ännu inte har dokumenterats i forskningen.

Sammanfattning

Kiselgur är ett mångsidigt och användbart material inom industri och livsmedelsproduktion, men de hälsopåståenden som cirkulerar saknar vetenskapligt stöd. Den som överväger att använda kiselgur av livsmedelskvalitet bör därför göra det med försiktighet och helst rådfråga en läkare eller annan kvalificerad hälsoexpert först.