Beta-glukaner är naturligt förekommande sockermolekyler, så kallade polysackarider, som länge har hyllats som en kraftfull stimulator av det mänskliga immunsystemet. Denna fiberform, som finns i många olika växter, marknadsförs även som ett naturligt sätt att sänka kolesterol- och blodsockernivåer. Eftersom beta-glukaner sägs stärka hälsan på flera olika sätt har dessa enkla polysackarider fått stor uppmärksamhet de senaste åren.
Beta Glucan Research Organization (BGRO) presenterar omfattande information om forskningen kring ämnets immunförstärkande egenskaper och beskriver beta-glukan som ”en vetenskapligt beprövad biologisk försvarsmodifierare (BDM) som nutritionellt förstärker och modulerar immunsvaret”. Detta sker genom att kroppens vita blodkroppar – cellerna som bekämpar både virus- och bakterieinfektioner – aktiveras, vilket maximerar immunreaktionen mot infektionshot.
När det gäller att bedöma beta-glukaners effektivitet menar BGRO att effekten av ett visst tillskott i mindre grad beror på mängden beta-glukaner det innehåller än på källan som ämnet kommer ifrån. Utöver källan lyfter organisationen fram andra viktiga faktorer: ”bearbetning (inklusive undvikande av återaggregering under matsmältningen), partikelstorlek samt enhetligheten hos de intagna beta-glukanpartiklarna.”
Beta-glukaner förekommer i många naturliga material, och egenskaperna hos ett beta-glukantillskott tycks variera beroende på ursprunget. De fyra vanligaste källorna är jäst, korn, svampar och havre.
Beta-glukaner från jäst verkar vara särskilt effektiva för att stimulera immunsystemet och har dessutom förmågan att sänka blodkolesterolet. Därför rekommenderas tillskott med jästhärstammat beta-glukan ofta vid behandling av tumörer eller strålningsskador. Forskning visar dock att beta-glukaner från korn stimulerar immunsystemet mindre, men är särskilt effektiva för att sänka både blodsocker- och kolesterolnivåer – både det totala kolesterolet och det så kallade onda kolesterolet (LDL).
Svampbaserade beta-glukaner visar viss potential som tillskott för patienter som behandlas för tjocktarmscancer, även om forskningen indikerar att de är mindre effektiva än jästbaserade beta-glukaner när det gäller att stimulera immunsystemet. Effekten tycks dessutom variera beroende på vilken svampart de extraherats ur – arter som shiitake, maitake och reishi hör till de mest studerade. Vad gäller havre visar forskningen att beta-glukanernas största styrkor ligger i förmågan att sänka blodkolesterol- och blodsockernivåer.
De läkande egenskaperna hos beta-glukaner fortsätter att studeras, både i USA och internationellt. I Japan har olika stammar av svampbaserade beta-glukaner använts i över två decennier som komplement till kemoterapi för cancerpatienter. Motsvarande kliniska prövningar pågår i USA, men behandlingen har ännu inte godkänts av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA).
För den som vill öka sitt intag av beta-glukaner finns flera enkla alternativ i den vanliga matbutiken. Havregrynsgröt, havrekli och fullkornsprodukter baserade på korn är utmärkta källor, liksom näringsjäst och svampar som shiitake och portabello. Kom ihåg att kosttillskott inte ersätter en balanserad kost, och att du alltid bör rådfråga läkare innan du påbörjar nya tillskott – särskilt om du tar mediciner eller har en underliggande sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online