Begreppet makrofager passar bäst som beskrivning av stora, rörliga celler som omsluter och smälter främmande kroppar samt cellulära rester. Makrofager är en typ av vita blodkroppar som är kända för sin förmåga till fagocytos – alltså att aktivt omsluta och bryta ned skadliga ämnen, bakterier och döda celler. De spelar en avgörande roll i immunförsvarets svar på infektioner samt i kroppens läknings- och reparationsprocesser.
Namnet makrofag kommer från grekiskan och betyder bokstavligen "stor ätare" – ett passande namn med tanke på cellernas uppgift. Makrofager utvecklas från monocyter, en typ av vita blodkroppar som cirkulerar i blodet. När monocyterna vandrar ut i kroppens vävnader omvandlas de till makrofager, som sedan patrullerar och bevakar olika organ och vävnader.
Tack vare sin rörlighet kan makrofager snabbt ta sig till platsen där en infektion eller skada uppstått. Där fungerar de som kroppens renhållningsarbetare och samlar in allt som inte hör hemma.
Fagocytos är den process där makrofagen omsluter en partikel, exempelvis en bakterie eller en död cell, med sin cellmembran och drar in den i cellens inre. Där bryts partikeln ner med hjälp av enzymer i så kallade lysosomer. På så sätt oskadliggörs smittämnen och skräpet från skadade celler tas hand om på ett effektivt sätt.
Makrofager är en central del av det medfödda immunförsvaret, kroppens första försvarslinje mot inkräktare. Förutom att direkt bekämpa mikroorganismer har de flera andra viktiga funktioner:
Aktivering av övriga immunceller: Efter att ha brutit ner ett smittämne presenterar makrofager fragment av det på sin yta, vilket hjälper T-celler att känna igen fienden och aktivera ett mer riktat immunförsvar.
Utsöndring av signalämnen: Makrofager släpper ut cytokiner, signalsubstanser som samordnar immunreaktionen och rekryterar fler immunceller till infektionsområdet.
Underhåll av friska vävnader: Även i friska kroppar arbetar makrofager kontinuerligt med att ta bort åldrade celler och små skador innan de orsakar problem.
Efter en infektion eller en skada är makrofager oumbärliga för återhämtningen. De städar bort döda celler och vävnadsrester, vilket gör plats för ny, frisk vävnad. Dessutom utsöndrar de ämnen som stimulerar bildningen av nya blodkärl och stödjer uppbyggnaden av bindväv. Utan makrofager skulle sår läka betydligt långsammare och risken för kroniska inflammationer skulle öka.
Makrofager är alltså stora, rörliga vita blodkroppar som genom fagocytos omsluter och bryter ner bakterier, främmande kroppar och döda celler. De är en hörnsten i både kroppens omedelbara försvar mot infektioner och i den efterföljande läkningsprocessen – vilket gör dem till en av immunsystemets mest mångsidiga och viktiga celltyper.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online