Barndomsfetman har ökat stadigt sedan 1980-talet. Oro över de långsiktiga konsekvenserna av skräpmat i skolor har väckt en intensiv debatt om riktlinjerna för skollunchprogrammen. För att förbättra barns hälsa och välbefinnande krävs det att måltiderna som serveras i skolan blir mer näringsrika. Här följer fyra konkreta steg för att förändra näringen i skollunchen.
Tillgängligheten av skräpmat hänger direkt samman med barns viktuppgång. Enligt hälsaforskaren Linda Gorman korrelerar en ökning med tio procentenheter av andelen skolor som säljer skräpmat med ungefär ett procent högre BMI hos den genomsnittlige eleven. Om eleverna äter lunch i skolan varje dag men inte har möjlighet att välja pizza, pommes frites eller potatischips, minskar också risken att de äter dessa livsmedel på fritiden. Ett annat effektivt grepp är att ta bort varuautomater från skolans lokaler.
I USA är det jordbruksdepartementet (USDA) som bestämmer vilka livsmedel som ska göras tillgängliga för skolor och ideella organisationer runt om i landet, och som koordinerar distributionen av dessa livsmedel. USDA:s mål är visserligen att eleverna ska få näringsriktiga måltider, men myndigheten gynnar samtidigt jordbruksindustrier som producerar mindre hälsosam mat. Endast omkring en tredjedel av USDA:s råvarulista för skolor (år 2002) bestod av fettsnåla, kalorisnåla och näringsrika livsmedel, och endast fem poster på listan utgjordes av frukt eller grönsaker.
Barn bör ha tillgång till magert kött, fullkornsprodukter samt färsk frukt och grönsaker till både lunch och mellanmål i skolan. Dessa livsmedel hjälper barn att hålla sig friska, bibehålla en hälsosam vikt och dessutom hålla sig pigga och koncentrerade under lektionerna. De som tidigt utvecklar goda matvanor är dessutom betydligt mer benägna att behålla dem upp i vuxen ålder, vilket gynnar deras hälsa under hela livet.
Utöver att erbjuda hälsosammare val i skolköket bör det vara en prioritet att utbilda barnen i hur de fattar kloka beslut om mat, både i och utanför skolan. Eleverna behöver förstå varför näringsrik mat är viktig och hur den påverkar både kropp och sinne. Utbildningen bör dock inte begränsas till barnen – den bör även omfatta kökspersonal, pedagoger och föräldrar, så att alla vuxna runt barnet arbetar mot samma mål.
Genom att kombinera bättre råvaror, ett medvetet utbud och kunskap om kost kan skolor spela en avgörande roll i att bryta trenden av ökande barndomsfetma och lägga grunden för livslång hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online