De sex viktigaste näringsämnena som kroppen behöver

En balanserad kost är avgörande för att upprätthålla god hälsa. Kroppen behöver sex huvudtyper av näringsämnen för att fungera optimalt och hålla sig frisk: vatten, mineraler, proteiner, fetter, vitaminer och kolhydrater. Alla dessa finns tillgängliga från olika livsmedelskällor, och varje typ spelar en unik och viktig roll i kroppens dagliga funktioner.

Vatten

Vatten är nödvändigt för att transportera näringsämnen till cellerna, avlägsna avfallsprodukter, underlätta matsmältningen, reglera kroppstemperaturen och hålla kroppen vätskebalanserad. Den mänskliga kroppen består av över 70 procent vatten – hjärnan innehåller mer än 75 procent, blodet över 80 procent och levern hela 96 procent.

Bra källor till vätska är bland annat dricksvatten, soppor, juicer och andra drycker, samt vattenrika frukter och grönsaker.

Mineraler

Mineraler behövs för att bygga upp skelett, blod och tänder, samt för att hjälpa kroppen att omvandla mat till energi. Varje mineral har sin specifika uppgift:

• Järn behövs för att transportera syre via de röda blodkropparna runt i kroppen. De bästa källorna är rött kött, gröna bladgrönsaker, berikade frukostflingor och fullkornsbröd.
• Kalcium bidrar till starka ben och tänder och finns framför allt i mejeriprodukter som mjölk, ost och yoghurt. Det finns även i nötter, konserverad fisk, grönsaker och vitt bröd.

Proteiner

Kroppen använder proteiner för att bekämpa infektioner, bygga upp och reparera celler samt stärka blodet. Proteiner består av aminosyror och delas in i två grupper:

• Kompletta proteiner innehåller alla de åtta aminosyror som kroppen behöver för god hälsa. De finns i kött, fisk, ägg, mjölk, kyckling och sojabönor.
• Inkompletta proteiner saknar en eller flera av dessa aminosyror. Källor är torkade bönor, ärter, linser, bröd, nudlar, spannmål och flingor.

Fetter

Fetter levererar fettsyror och energi och hjälper dessutom till vid matsmältningen. Det finns både nyttiga och mindre nyttiga fetter. Mättat fett räknas som det ohälsosamma alternativet, medan enkelomättat och fleromättat fett kan sänka det skadliga kolesterolet och minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar.

Fetter finns i exempelvis olivolja, majsolja, smör, palmolja och ister. Observera att smör och palmolja ofta innehåller höga halter mättat fett.

Vitaminer

Vitaminer behövs för tillväxt och allmän hälsa, och deras främsta uppgift är att stötta kroppens olika processer. De delas in i två grupper:

• Fettlösliga vitaminer tas upp tillsammans med fett och kan lagras i kroppen. Hit hör vitaminerna A, D, E och K.
• Vattenlösliga vitaminer, som C-vitamin och B-vitaminerna, kan inte lagras i samma utsträckning och behöver tillföras regelbundet.

Eftersom kroppen inte själv kan producera vitaminer måste de komma från kosten. Bra källor är bröd och flingor, mjölk, grönsaker och frukt.

Kolhydrater

Kolhydrater är kroppens viktigaste energikälla och behövs även för utvecklingen av muskler, nerver och hjärnan. Även här finns två typer:

• Komplexa kolhydrater ger energi tillsammans med andra näringsämnen och är dessutom en utmärkt fiberkälla. De finns i spannmål, bröd, nudlar, pasta, torkade bönor, linser och ärter.
• Enkla kolhydrater ger snabb energi men få näringsämnen. Källor är socker i olika former – florsocker, strösocker och farin – samt sockret i honung och vissa frukter.

Genom att kombinera alla dessa sex näringsgrupper i din vardagskost lägger du grunden för ett starkt immunförsvar, god energi och långsiktig hälsa.